ECCLESIA IN AMERICA

Hay un segundo ámbito en el que muchos fieles laicos están llamados a trabajar, y que
puede llamarse “intraeclesial”. Muchos laicos en América sienten el legítimo deseo de
aportar sus talentos y carismas a “la construcción de la comunidad eclesial como delegados
de la Palabra, catequistas, visitadores de enfermos o de encarcelados, animadores de
grupos etc.”. (162) Los Padres sinodales han manifestado el deseo de que la Iglesia
reconozca algunas de estas tareas como ministerios laicales, fundados en los sacramentos
del Bautismo y la Confirmación, dejando a salvo el carácter específico de los ministerios
propios del sacramento del Orden. Se trata de un tema vasto y complejo para cuyo estudio
constituí, hace ya algún tiempo, una Comisión especial (163) y sobre el que los organismos
de la Santa Sede han ido señalando paulatinamente algunas pautas directivas. (164) Se ha
de fomentar la provechosa cooperación de fieles laicos bien preparados, hombres y
mujeres, en diversas actividades dentro de la Iglesia, evitando, sin embargo, una posible
confusión con los ministerios ordenados y con las actividades propias del sacramento del
Orden, a fin de distinguir bien el sacerdocio común de los fieles del sacerdocio ministerial.
A este respecto, los Padres sinodales han sugerido que las tareas confiadas a los laicos sean
bien “distintas de aquellas que son etapas para el ministerio ordenado” (165) y que los
candidatos al sacerdocio reciben antes del presbiterado. Igualmente se ha observado que
estas tareas laicales “no deben conferirse sino a personas, varones y mujeres, que hayan
adquirido la formación exigida, según criterios determinados: una cierta permanencia, una
real disponibilidad con respecto a un determinado grupo de personas, la obligación de dar
cuenta a su propio Pastor”. (166) De todos modos, aunque el apostolado intraeclesial de los
laicos tiene que ser estimulado, hay que procurar que este apostolado coexista con la
actividad propia de los laicos, en la que no pueden ser suplidos por los sacerdotes: el
ámbito de la realidades temporales.
Dignidad de la mujer
45. Merece una especial atención la vocación de la mujer. Ya en otras ocasiones he
querido expresar mi aprecio por la aportación específica de la mujer al progreso de la
humanidad y reconocer sus legítimas aspiraciones a participar plenamente en la vida
eclesial, cultural, social y económica. (167) Sin esta aportación se perderían algunas
riquezas que sólo el “genio de la mujer” (168) puede aportar a la vida de la Iglesia y de la
sociedad misma. No reconocerlo sería una injusticia histórica especialmente en América, si
se tiene en cuenta la contribución de las mujeres al desarrollo material y cultural del
Continente, como también a la transmisión y conservación de la fe. En efecto, “su papel fue
decisivo sobre todo en la vida consagrada, en la educación, en el cuidado de la salud”.
(169)
En varias regiones del Continente americano, lamentablemente, la mujer es todavía objeto
de discriminaciones. Por eso se puede decir que el rostro de los pobres en América es
también el rostro de muchas mujeres. En este sentido, los Padres sinodales han hablado de
un “aspecto femenino de la pobreza”. (170) La Iglesia se siente obligada a insistir sobre la
dignidad humana, común a todas las personas. Ella “denuncia la discriminación, el abuso
sexual y la prepotencia masculina como acciones contrarias al plan de Dios”. (171) En
particular, deplora como abominable la esterilización, a veces programada, de las mujeres,
sobre todo de las más pobres y marginadas, que es practicada a menudo de manera