ECCLESIA IN AMERICA

de la nueva evangelización y como expresión de comunión episcopal, “los problemas
relativos a la justicia y la solidaridad entre todas las Naciones de América”.(3) La acogida
positiva que los Episcopados de América dieron a esta propuesta, me permitió anunciar en
la Carta apostólica Tertio millennio adveniente el propósito de convocar una asamblea
sinodal “sobre la problemática de la nueva evangelización en las dos partes del mismo
Continente, tan diversas entre sí por su origen y su historia, y sobre la cuestión de la justicia
y de las relaciones económicas internacionales, considerando la enorme desigualdad entre
el Norte y el Sur”.(4) Entonces se iniciaron los trabajos preparatorios propiamente dichos,
hasta llegar a la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para América, celebrada en
el Vaticano del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997.
El tema de la Asamblea
3. En coherencia con la idea inicial, y oídas las sugerencias del Consejo presinodal, viva
expresión del sentir de muchos Pastores del pueblo de Dios en el Continente americano,
enuncié el tema de la Asamblea Especial del Sínodo para América en los siguientes
términos: “Encuentro con Jesucristo vivo, camino para la conversión, la comunión y la
solidaridad en América”. El tema así formulado expresa claramente la centralidad de la
persona de Jesucristo resucitado, presente en la vida de la Iglesia, que invita a la
conversión, a la comunión y a la solidaridad. El punto de partida de este programa
evangelizador es ciertamente el encuentro con el Señor. El Espíritu Santo, don de Cristo en
el misterio pascual, nos guía hacia las metas pastorales que la Iglesia en América ha de
alcanzar en el tercer milenio cristiano.
La celebración de la Asamblea como experiencia de encuentro
4. La experiencia vivida durante la Asamblea tuvo, sin duda, el carácter de un encuentro
con el Señor. Recuerdo gustoso, de modo especial, las dos concelebraciones solemnes que
presidí en la Basílica de San Pedro para la inauguración y para la clausura de los trabajos
de la Asamblea. El encuentro con el Señor resucitado, verdadera, real y substancialmente
presente en la Eucaristía, constituyó el clima espiritual que permitió que todos los Obispos
de la Asamblea sinodal se reconocieran, no sólo como hermanos en el Señor, sino también
como miembros del Colegio episcopal, deseosos de seguir, presididos por el Sucesor de
Pedro, las huellas del Buen Pastor, sirviendo a la Iglesia que peregrina en todas las regiones
del Continente. Fue evidente para todos la alegría de cuantos participaron en la Asamblea,
al descubrir en ella una ocasión excepcional de encuentro con el Señor, con el Vicario de
Cristo, con tantos Obispos, sacerdotes, consagrados y laicos venidos de todas las partes del
Continente.
Sin duda, ciertos factores previos contribuyeron, de modo mediato pero eficaz, a asegurar
este clima de encuentro fraterno en la Asamblea sinodal. En primer lugar, deben señalarse
las experiencias de comunión vividas anteriormente en las Asambleas Generales del
Episcopado Latinoamericano en Río de Janeiro (1955), Medellín (1968), Puebla (1979) y
Santo Domingo (1992). En ellas los Pastores de la Iglesia en América Latina reflexionaron
juntos como hermanos sobre las cuestiones pastorales más apremiantes en esa región del
Continente. A estas Asambleas deben añadirse las reuniones periódicas interamericanas de
Obispos, en las cuales los participantes tienen la posibilidad de abrirse al horizonte de todo