40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

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y su sepultura dice en Serrno 155,14-15: «Nos queda la tristeza por nuestro
cuerpo, pues nadie hay que odie su propia carne. Vemos con cuánto
esmero se da sepultura a los muertos... Ya decías para consolarte: "quisiera
que también mi cuerpo gozase de vida; pero, dado que ello no es
posible, que la tenga al menos mi espíritu, mi alma". Espera, no te angusties.
Pues sí el espíritu de aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos
habita en vosotros, quien le resucitó a él, dará también vida a vuestros
cuerpos mortales (Rom 8,11). ¿Por qué teméis...? Se cumplirá lo escrito...
serás librado del cuerpo de esta muerte... porque no morirás jamás».
[29] Utilidad de los sufragios y el culto de los difuntos, cf. p.439,
nota 2. En cuanto a la suerte de los difuntos en la otra vida hay que
tener muy en cuenta que no se ha definido aún ni el juicio particular
después de la muerte ni el purgatorio (Concilio de Florencia 1439; Trento
1563); pero los símbolos de la fe apoyados en la Escritura dejan bien
claro: la esperanza de la resurrección y el juicio final con la felicidad o
condenación eternas, sin exponer aún con claridad la situación de los
difuntos entre la muerte y la resurrección; pero sí aparece en la Liturgia,
con las imágenes y expresiones de la Biblia usadas por la tradición, como
seno de Abrahán (Le 16,22), el Paraíso que Jesús promete al buen ladrón
(Le 23,41) o el tercer cielo de San Pablo (2 Cor 12,2-4), la Jesusalén
celeste (Apoc 22,14.19), expresiones que recuerda el Edén de donde fue
arrojado el hombre (Gen 2,8), y con el jardín y el árbol de la vida. ¿Son
realidades diferentes o son grados diversos de una misma realidad feliz,
Paraíso, Jerusalén celeste, cielo supremo? Parece que expresan la misma
felicidad, aunque aún no sea completa e integral hasta que se realice en
cada hombre la unidad psicosomática de la persona por la resurrección.
Los términos litúrgicos refrigerio, paz, descanso eterno, luz perpetua
designan ya todos los bienes y el estado que tienen los que se salvan.
En cuanto al culto a los muertos, lo que el gran error e incredulidad
inventó, al descuidar la religión y el culto verdaderos, que fue fabricarse
ídolos, «lo suprimió el camino de la verdad; lo que instituyó el descuido,
el alejamiento del culto y religión divinas, lo suprimió la conversión al
único y santo y verdadero Dios». Y esto ha sucedido no sólo en Egipto,
como lo proclamó el egipcio Hermes Trismegistos, sino en toda la tierra,
cuando se edifica en el mundo la casa para el Señor, la Ciudad de Dios,
que es la santa Iglesia. Y resulta curioso que esos ritos sagrados se ofrezcan
a casi todos los muertos como si se ofreciesen en honor de las divinidades,
de modo que esas divinidades no son más que hombres muertos,
porque «como no podían hacer las almas, evocando las almas de los
demonios o de los ángeles, se las apropiaron a las imágenes santas y a los
divinos misterios, para que por su medio tuvieran los ídolos el poder de
obrar el bien y el mal». Y habla de Esculapio, de Mercurio o Hermes
mayor porque fue su abuelo, de Isis y de Osiris, todos hechos por los
hombres de ambas naturalezas, dice, de alma y cuerpo, pero que en lugar
del alma está el demonio, y en lugar del cuerpo está la imagen, «de donde
los egipcios a esas imágenes llaman animales santos», y adoraron a las
almas de aquellos muertos que fueron divinizados durante su vida, personificando
a los demonios, de suerte que aquella tierra estaba saturada de
muertos a los que honraban como a dioses. Pero fueron vencidos y arrojados
por los milagros obrados en las «memorias» de los santos mártires,
donde únicamente es adorado y reconocido el Dios verdadero. Cf. De
Civitate Dei 8,23-27; A, J. FESTUGIÉRE, La révélation de Hermes Trismegis-
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tos, 2 vols. (Paris 1944 y 1949); A. D. NOCK, Corpus hermeticum 2 (París
1945).
Con relación al cristianismo, San Agustín recoge la tradición y costumbres
del lugar donde está, como con ocasión de la muerte y sepelio de su
madre, Mónica, en Ostia, con la serenidad y esperanza cristianas de sus
palabras: «Enterrad este cuerpo en cualquier parte, no os preocupe más
su cuidado; solamente os ruego que dondequiera que os hallareis, os
acordéis de mí ante el altar del Señor», texto que recoge el Catecismo de
la Iglesia Católica (1992) en el n.1370. Porque decía: «Nada hay lejos de
Dios, ni hay que temer que ignore al fin del mundo el lugar donde estoy
para resucitarme» (Confessiones 9,11,27-28; 12,29-32); o en la muerte de
un amanuense suyo en Hipona: «Al entrar en agonía se persignó en la
frente... Murió, y se le hicieron unas exequias muy solemnes y dignas de
tan gran alma, porque durante tres días lo lloraron con himnos, ofreciendo
al tercero el sacrificio de la redención sobre su sepulcro» (Epístola
158,2). Cómo aprovechan los sufragios a los difuntos lo expone en Enchiridion
110,29: a los muy buenos como acción de gracias, porque no los
necesitan; a los muy malos no les son de provecho alguno, porque están
condenados, pero son de alguna consolación para los vivos; y para los no
muy malos tienen por objeto aplacar la justicia divina; y a quienes aprovechan,
lo hacen o para la remisión plena o, por lo menos, para que la
condenación les sea más tolerable (ibid.). Por tanto, las pompas, la suntuosidad
significan un cierto consuelo para los vivos, nunca una ayuda
para los muertos. En cambio, las oraciones, limosnas, sufragios pueden
serles útiles, pero sólo para quienes vivieron antes de su muerte de forma
tal que puedan aprovecharles después de ella. Para los que emigraron sin
la fe que actúa por la caridad y sin los sacramentos de la fe ya no les
puede aprovechar, pero sí les puede ayudar a quienes hacen las obras
buenas por ellos, porque solamente en esta vida existe la posibilidad de
obrar de manera que esas obras les sean útiles luego (Sermo 172,2). El
Catecismo de la Iglesia Católica, promulgado por el papa Juan Pablo II el
11 de octubre de 1992, recoge y actualiza toda la tradición, y fomenta
«esta comunión de los fieles con los difuntos» en los n.958, 1052, 1354,
1371, 1479, 2300, ayudando a los moribundos con todas las atenciones
necesarias para vivir sus últimos momentos en la dignidad y la paz, por
las oraciones de sus parientes, por la recepción a tiempo de los sacramentos
que preparan para el encuentro con el Dios vivo (n.2299): «se puede
decir que la Penitencia, la Santa Unción y la Eucaristía, en cuanto Viático,
constituyen, cuando la vida cristiana toca a su fin, los sacramentos que
preparan para entrar en la Patria, o los sacramentos que cierran la peregrinación»
(n.1525). «Los cuerpos de los difuntos deben ser tratados con
respeto y caridad en la fe y la esperanza de la resurrección. Enterrar a los
muertos es una obra de misericordia corporal (cf. Tob 1,16-18), que
honra a los hijos de Dios, templos del Espíritu Santo» (n.2300) por el
sentido cristiano de la muerte (n.1681-1690).
[30] Relaciones de amistad entre San Agustín y San Paulino de Ñola,
cf. p.475, nota 22. San Paulino de Ñola, llamado Moropio Poncio PAU­
LINO, nació hacia el año 355 en Aquitania, de familia aristócrata con grandes
posesiones en la Aquitania, la Campania y en España. Formado por
Ausonio, ejerció la carrera jurídica, y en el año 378 y 381 fue cónsul y
gobernador de la Campania. Cuando asistía en Ñola a la fiesta de San Félix
quedó muy impresionado por los milagros que obraba el santo mártir y,