40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

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bro de la nobleza con el desfile procesional representando su origen;
hazañas, poderío, antepasados con mimos, escenas, etc.; los esclavos, libertos,
lictores, parientes con sus togas, magistrados, senadores hasta el
foro, donde un hijo, pariente más próximo o senador distinguido hacía el
panegírico fúnebre; después venía el sepelio en el monumento llamativo
en las vías públicas y principales de la ciudad, dentro de un sarcófago con
los vestidos, viandas, tocador, etc., para el difunto, terminando con el
banquete funerario y los juegos públicos. Incluso para los que morían sin
sepelio, como en el mar, entre los enemigos, etc., se les dedica el cenotafio,
donde pueden recibir el culto de sus mayores, porque no tener
sepultura es una gran desgracia. También celebraban días para recordar
a los difuntos durante el año, como el aniversario, pero no de su muerte,
sino el de su nacimiento, y el de los Parentalia o fiesta de difuntos, como
aniversario de todas las almas en febrero, y en especial de los familiares
que terminaba con la fiesta en familia de los Caristia, creyendo en la
eternidad del alma, bien como descanso en la otra vida, según las religiones
de los misterios, bien como unión mística con el ser más excelso,
según los filósofos herméticos y neoplatónicos.
En el cristianismo, la actitud piadosa con los difuntos se apoya en la
revelación de Jesucristo, y en el hecho consolador e indestructible de su
Resurrección, a cuyo modo resucitará Dios a los muertos al final de los
tiempos. Esta verdad da un nuevo carácter a toda la vida, porque la
muerte cristiana es sólo el fin de la vida terrena, la consumación de su
peregrinación, y abre el camino a la patria, al cielo, a una vida mejor, ir
a Dios. Por eso la actitud cristiana de toda la tradición es valorar la
naturaleza espiritual-corporal del hombre, cuyo cuerpo es solidario con el
espíritu de toda obra realizada en esta vida y luego con los méritos o
deméritos en la otra. Por tanto, aunque ahora muera, hay que respetar los
despojos corporales que esperan la nueva vida con la resurrección. De ahí
el que se valoren de otra forma todos los actos: desde el cerrar los ojos
y la boca, lavar, ungir, vestir con túnica blanca, la toga y la clámide o
sobre todo lo que acostumbraba a llevar de vivo; los monjes, con túnica,
cogulla y manto oscuro; los obispos, con túnica, casulla y omoforio o
palio, hasta la sepultura con todo el sentimiento humano y hasta con
llanto, como el Señor ante su amigo Lázaro en la casa propia, hasta el
momento de los oficios de cuerpo presente o en el oratorio o en la iglesia,
y los monjes con rezos y salmodias, el clero y pueblo con cirios en las
manos como esperanza de la resurrección, para la acción litúrgica de la
santa Misa y las oraciones con acción de gracias, de perdón, de misericordia
y de esperanza en la victoria sobre la muerte. La bendición de la
sepultura por el sacerdote con palabras de consuelo y a veces también
panegírico fúnebre. Algunos actos y detalles dependían de las costumbres
de cada lugar. Así, dice San Agustín que en Ostia el funeral de su madre,
Mónica, fue «como allí suele hacerse», con la Eucaristía ofrecida por ella,
y no dice más (Con/. 9,12,32); pero San Posidio, hablando del funeral por
San Agustín, menciona la santa Misa por su eterno descanso y a continuación
el sepelio, que muy probablemente el norte de África lo celebraba
como en Roma. En muchos lugares, al difunto, como despedida, se le
daba el beso de paz. En cuanto a los sufragios, se celebraban los tres días
siguientes o triduo como símbolo del descanso del sábado del Señor
(Quaestiones in Heptateuchum 1, 172), los novenarios con las ofrendas del
pan para la Eucaristía por el difunto, y el aniversario de su muerte, que
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es el día natalicio para la otra vida, no como los paganos, que celebraban
el día de su nacimiento. Contra las ostentaciones y costumbres paganas,
San Agustín clama en Enarrat. in Ps. 48; Sermo 1,13. Otro aspecto muy
interesante que fue cristianizado es el arte funerario, en el canto y música,
en la estética, espiritualidad, pintura, escultura, arquitectura, cementerios,
basílicas, mausoleos, tumbas, catacumbas, nichos, arcosolios... Finalmente,
la piedad de los vivos con los difuntos se refiere al cuerpo y al alma.
Porque el cuerpo ha colaborado con el alma, merece respeto y cuidado,
porque si se estima una prenda o un recuerdo que es externo, mucho más
lo que pertenece a la naturaleza misma del hombre (cf. De cura pro
mortuis gerenda 3; De Civ. Dei 1,13), y como obra de misericordia afirma
la fe en la resurrección futura (Enchiridion 110). Examina tres clases de
difuntos: los que se han salvado, son felices en el Señor y no necesitan ya
de nuestra ayuda; los que se han salvado, pero no tienen aún la pureza
de los bienaventurados ni la malicia irremediable de los condenados, y a
quienes puede beneficiar nuestra ayuda de caridad y misericordia en el
purgatorio, porque, «en el tiempo intercalado entre la muerte y la última
resurrección, las almas están en secretas mansiones según su dignidad, o
en lugar de descanso o de aflicción, según los méritos que hayan hecho
en su vida» (Enchiridion 109,29 y Epístola 55,23). En cuanto a los reprobos,
San Agustín plantea la doble pregunta: ¿si pueden arrepentirse y
mejorar? Y entonces los sufragios les serían útiles (ibid., 112-113); cuestión
relacionada con la negación de las penas eternas por los escépticos
de todos los tiempos (De Civ. Dei 21,24). Y la segunda: ¿los sufragios de
los vivos pueden conseguir de Dios algún alivio para los condenados?
(Enchiridion 110), donde, por el contexto y por la lógica de mitigar las
penas, se está refiriendo al purgatorio, porque son los únicos difuntos
capaces de recibir sufragios, ya que no son aún bienaventurados, ni tampoco
condenados, sino que están purificándose por hallarse imperfectos
(De Civ. Dei 21,24). Pero los sufragios, como obras de misericordia, nunca
son inútiles y Dios los distribuye; además de servir de consuelo y de
mérito para quienes los hacen. También sugiere otra cuestión: ¿los difuntos
se interesan y conocen a los parientes, amigos, que han dejado en la
tierra? y ¿participan de sus alegrías, penas, trabajos, éxitos? Lo analiza en
De cura por mortuis gerenda, estudiando el tema de las apariciones (10-
11), el de las alucinaciones, con una aplicación personal de su propia
madre (13), procurando corregir y evitar los engaños. Pero también estudia
el relato del evangelio de San Lucas (16,27) sobre el rico epulón y el
mendigo Lázaro para probar su interés por nosotros y su conocimiento de
nuestras cosas (15), y en casos excepcionales también su intervención
(16), y siempre por permisión divina, porque ellos no tienen, naturalmente,
ese poder (cf. Enarratio in Ps. 118), doctrina que coincide con
las experiencias extraordinarias de grandes almas místicas, relacionadas,
como apóstoles de caridad, con el más allá.
Son dones para la discreción de espíritus. Y recoge hechos comprobados
(cf. De Civ. Dei 5,26; Sermo 172; y de los historiadores: RUFINO, Hist.
Eccl. 11,19,32; Hist. monachorum 1, etc.). Por tanto, se puede concluir
que los sufragios siempre son útiles. Que la sepultura es deber de humanidad.
Que la sepultura junto a la de un santo, más que al difunto, le es
útil al devoto para que imite la vida santa y haga obras de caridad que
aumenten su mérito, y luego le ayuden ante el Señor. Sobre las oraciones
por los difuntos ante el altar, cf. De Civ. Dei 20,9,2. En cuanto al cadáver