40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

46 Ochenta y tres cuestiones diversas
los retóricos, los sofistas, los gramáticos, y sobre todo los filósofos.
Y tanto más cuanto que los maniqueos lo empleaban
como sofisma para captar adeptos; y el mismo Agustín había
sido un sofista charlatán de la secta 108 .
De hecho se considera a Aristóteles el primero que había
enseñado con este método: planteamiento de una cuestión o
pregunta, investigación científica o filosófica para discutirla
con preguntas y respuestas, buscando las soluciones. También
Plotino en sus Enéadas empleó ese método de enseñanza que
Agustín conoció. Y como retórico tuvo que conocer igualmente
las obras consideradas clásicas en este género, porque era
cultivada la literatura simposíaca desde Platón, con su famosa
obra El banquete de los siete sabios, y la de Jenofonte tratando
cuestiones muy diferentes; sobre todo la obra de Plutarco
(siglo i d.C.) considerada como modelo en su género, las
Quaestiones convivales o Cuestiones de sobremesa; también las
Noches áticas de Aulo Galio (siglo n d.C), las Saturnales de
Macrobio (siglo ni d.C.) y las Quaestiones naturales de Séneca,
donde se hace un repaso general sobre los temas más diversos.
Pero quizás el modelo más inmediato que inspiró a Agustín la
metodología de las Ochenta y tres cuestiones diversas lo encontró
en el filósofo neoplatónico Porfirio, que con Plotino son
los dos filósofos más importantes del neoplatonismo, y a ellos
se refiere Agustín cuando dice que leyó algunos libros platónicos;
y precisamente Porfirio expone su enseñanza en forma de
preguntas o cuestiones y respuestas, método que Agustín sabe
adaptar a su ambiente como coloquio familiar catequético.
Además, entre los cristianos de los primeros siglos se cultivó
también este género literario. Hay, por tanto, escritores
célebres que han precedido a Agustín, como San Metodio de
Olimpo en el siglo iv, con su obra El banquete o Tratado de
las diez vírgenes sobre la caridad, imitando a Platón; Lactancio,
también con la obra El baquete; ha cena o Disputa de la cena
de San Cipriano, etc.
Y todavía más: dentro de este género hay un aspecto nuevo
que comienza con Filón de Alejandría, y es: tratar cuestiones
exegéticas de la Sagrada Escritura, como las Alegorías de las
leyes santas de Eusebio; Problemas y soluciones sobre el Génesis
y el Éxodo 109 . Ante todo, con ocasión de la controversia
gnóstica, hay una literatura extensa sobre diferentes cuestiones
de exégesis como Las antítesis de Marción, los Silogismos de
Apeles, los Problemas de Taciano, las Soluciones de Rodón,
Ibid., 3,6; 4,1-2.
Cf. Historia Eccl. 2,18,1.
Introducción 47
Cuestiones o preguntas y respuestas a los Evangelios de Eusebio
de Cesárea, Cuestiones del Antiguo y Nuevo Testamento del
Ambrosiaster, las Cuestiones hebraicas de San Jerónimo. Incluso
algunos como San Basilio han tratado a la vez cuestiones
muy diferentes sobre exégesis, filosofía, moral, dogma, vida
espiritual para enseñar y formar a grupos de monjes que convivían
con él, y entonces da consejos y reglas de ascetismo,
respondiendo a cuestiones planteadas por ellos y tratando de
dar soluciones prácticas a sus preguntas y a posibles dificultades
en relación con su ambiente. Esta obra de San Basilio,
Reglas escritas, es quizás la que tiene más parecido con las
Ochenta y tres cuestiones diversas de San Agustín por la variedad
de temas y el tratamiento o espíritu que los anima en un
ambiente familiar y monacal.
Sin embargo, contrastando la obra de San Agustín con
cada una de las anteriores es tan diferente en extensión, variedad,
mérito y estructura literaria, que únicamente pueden ser
consideradas como precursoras en cuanto que han tratado
antes que él sobre variedad de temas en un solo libro, pero de
ningún modo que hayan sido fuente ocasional de su inspiración.
En este sentido, la obra de San Agustín es original y
propia, con un equilibrio entre fichero, notas y resúmenes de
charlas, conferencias o prelecciones que reflejan la creatividad
de su ingenio en las diferentes etapas de su formación. Luego,
la recopilación que manda hacer, y el método que emplea para
darle unidad como libro, aparece como una novedad desconcertante,
porque por una parte conserva la fescura de la improvisación
y el riesgo de la aventura, y, por otra, la cohesión
de las cuestiones es aparentemente artificial y numérica.
Con todo, en nada desmerece la originalidad de su pensamiento
y de su método, que luego fue imitado en la Edad
Media, y sigue siéndolo en nuestros días, a pesar de ser muy
poco conocida y casi nada comentada.
Imitadores de San Agustín. En realidad, esta obra de San
Agustín es en especial muy sugerente, y por esto ha sido muy
imitada en el pasado, y debiera ser leída como una introducción
al pensamiento de San Agustín. Filósofos y teólogos de la
Edad Media se inspiraron en el método de esta obra para
elaborar las famosas Summas, los Quodlibeta o Quaestiones
disputatae, las tesis o cuestiones, las distinciones, causas y cánones
no . Método que han vuelto a descubrir los modernos con
las fichas y ficheros, los temas y cuestiones para clases, con-
1111 Cf. Dic. Theoi. Cath., 16. Tables genérales, 3836, quaestio.