40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

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Las Retractaciones
sigue un orden cronológico, pero no rigurosamente, porque es
imposible, ya que hay obras que las termina intercalándolas e
interrumpiendo otras que comenzó primero. Así el De beata
vita lo escribió entre los libros De academias, con ocasión de
su cumpleaños; el De música lo comenzó en Casiciaco y lo
terminó cuando regresó al África, y antes escribe en Roma el
De moribus Eccl. cath. 51 ; la obra De Trinitate desde que la
comenzó en el año 400 tardó unos dieciséis años en acabarla 52
y entre medias terminó otras obras; la magna obra De Civitate
Dei la comenzó poco antes de la invasión de Roma por Alarico,
en 410, y la terminó el año 426 53 . Pero, al hacer la retractación
de cada obra, indica de muy diversas maneras cuándo la
escribió; y prácticamente no hay ningún período de su vida sin
actividad literaria, porque, sobre todo, el repaso de todas sus
obras, durante los años 423-427, para el resumen de los libros
de las Retractationes, le tiene que ocupar mucho tiempo 54 .
9. Inspiración y fuentes de las «Retractationes». El
amor a la verdad y la honradez intelectual son las que inspiran
a San Agustín la necesidad de repasar todas sus obras, para
salir al paso de falsas interpretaciones y rectificar inexactitudes,
según ha ido progresando en el conocimiento de la verdad.
Luego está la inquietud literaria y científica de conocer la
verdad, ya desde su juventud y durante el período maniqueo
cuando lo quería saber todo, y leía todo lo que llegaba a su
conocimiento, muchos y voluminosos libros de los conocimientos
científicos de entonces, y el trato frecuente con profesionales
de las distintas ramas, como en el caso de Vindiciano,
«varón sabio, peritísimo en el arte médica, muy celebrado
en ella, quien, siendo procónsul, puso con su propia mano
sobre mi cabeza insana aquella corona agonística, aunque no
como médico, pues de aquella enfermedad mía sólo podías
sanarme tú, que resistes a los soberbios y das gracia a los humildes
55 ... Lo digo porque, habiéndome familiarizado mucho
con él, y asistiendo asiduo y como colgado de sus discursos...
como coligiese de mi conversación que estaba dado a los libros
de los genetlíacos o astrólogos, me amonestó benigna y paternalmente
que los dejase y no gastase inútilmente en tal vanidad
mis cuidados y trabajo que debía emplear en cosas útiles,
añadiendo que también él se había aprendido aquel arte, hasta
el punto de querer tomarla en los primeros años de su edad
51 Retract. n.6.
52 Ibid., n.41.
^ Ibid., n.69.
Ver Nota complementaria n.39: El orden cronológico de las «Retractationes», p.924.
" 1 Petr 5,5.
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como una profesión para ganarse la vida, puesto que, si había
entendido a Hipócrates, del mismo modo podía entender
aquellos libros; pero que al fin había dejado aquellos estudios
por los de la medicina, no por otra causa que por haberlos
descubierto falsísimos, y no querer, a fuer de hombre serio,
buscar su sustento engañando a los demás... Pero tú —me
decía—, que tienes de qué vivir entre los hombres con tu clase
de retórica, sigues este empeño no por apremios de dinero,
sino por libre curiosidad. Razón de más para que me creas lo
que te he dicho, pues cuidé de aprenderla tan perfectamente
que quise vivir de su ejercicio solamente» 56 . Tal vez a través
de este Vindiciano, a quien trató frecuentemente en Cartago,
llegó a leer libros del célebre Galeno, porque en el Prólogo de
las Retractationes 3, al final, trae un texto que parece inspirarse
en una obra suya (De libris propriis, cap.2: De ordine librorum
propriorum), y que puede ser una fuente de inspiración
para pensar y escribir en general las Retractationes 5 ''. Después,
las Retractationes van mostrando las diversas fuentes de inspiración,
de estilo y de apoyo, como puede comprobarse en las
fuentes y en el aparato crítico de cada obra, según la edición
crítica. En general, estas fuentes pueden reducirse a cinco
grupos: escritores y citas paganos, v.gr., Cicerón, Galeno, Gelio,
Horacio, Lucano, Plinio, Sorano, Terencio, Varrón. San
Agustín emplea expresiones familiares corrientes, sobre todo
en las primeras obras; pero en las Retractationes quiere aclarar
por qué el paganismo está aún en la sociedad, y no debe haber
56 Confess. 4,3,5. «Asimismo había rechazado ya las engañosas predicciones e impíos
delirios de los matemáticos... Sí, sólo tú procuraste remedio a aquella terquedad mía con
que me oponía a Vindiciano, anciano sagaz, y a Nebrídío, joven de un alma admirable,
los cuales afirmaban, el uno con firmeza, el otro con alguna duda, pero frecuentemente,
que no existía tal arte de predecir las cosas futuras...» (Confess. 7,6,8). «Vindiciano, ese
gran médico de nuestros días, fue consultado pot un paciente. Ordenó que aplicasen a
sus dolores lo que parecía oportuno para el tiempo. Lo aplicó y recobró la salud. Unos
años más tarde surgió la misma causa corporal, y pensó el paciente que no tenía que
pensar en otro remedio, y empeoró. Maravillado, recurrió al médico, y le contó el
suceso. Pero el médico, que era agudísimo, le respondió así: «Te ha salido mal, porque
yo no te lo ordené», para que todos los que lo oyesen y lo conociesen poco creyesen
que se fiaba menos del arte de la medicina que ignoro de qué poder maligno. Pero,
habiéndole consultado los que pudieron y que habían quedado estupefactos con su
respuesta, les declaró lo que no habían entendido, a saber: que a aquella edad no le
hubiese recomendado semejante remedio. Ya ves cuánto vale el cambiar las cosas según
la variedad de los tiempos en conformidad con la razón y las artes, aunque éstas no
cambien» (Epist. 138,1,3).
57 Retract., prol. 3: «Inveniet enim fortasse quomodo scribendo profecerim, quisquís
opuscula mea ordine quo scripta sunt legerit. Quod ut possit, hoc opere quantum
potero curabo, ut eundem ordinem noverit»; cf. GALENUS, irepí LSLOJU f3i(3\íwu.
cap. 2: trepí TT15 Td^eug TWU ÍSLUU BI(3XÍWU irpóg tiiyeviavóv. De propriis libris,
cap. 2: De ordine propriorum librorum, cf. MISCH, Georg, Geschichte der Autobiographie
1 Band, 2 Halfte, 3 Teil Kap. 4, §2: Die Vertiefung der Schriftsteller Autobiographie
in Augustins Retraktationen (Frankfurt M. 1950), 693-701.