40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

596 Las Retractaciones
1. Los libros de las «Retractationes». Son los libros que
San Agustín escribió después de examinar con diligencia y
rigor las obras que había escrito hasta entonces, y que tituló
Retractationum libri dúo, Los dos libros de las Retractaciones.
Es la obra de San Agustín que al final de su vida (entre los
años 426 y 428) refleja la grandeza de su alma, descubre el
progreso y la madurez de sus ideas 4 . Es una obra original por
su plan, que al principio de la controversia pelagiana (año 412)
manifiesta su deseo de corregir «los deslices» y cuanto podía
discordar de la regla de fe eclesiástica, por haberlo escrito
cuando estaba menos preparado para ello 5 . Esta obra nace de
la inquietud y el amor apasionado y humilde de la verdad 6 ,
que fue el peso de su vida, que le arrastró hasta encontrarla,
defenderla y propagarla. Por eso se comprende mejor la honradez
de San Agustín y su preocupación de haber traicionado
de alguna forma a la verdad en sus escritos y palabras, él que
tanto escribió y tuvo que hablar. Expresamente quiere corregir
«los deslices» que se le hayan podido escapar, y lo hace con
rigor 7 . Públicamente los retracta con estos dos libros, como
retractó públicamente la conducta de su vida hasta el bautismo
en las Confesiones* y hasta su episcopado. Por tanto, las Retractationes
son también una obra autobiográfica que complementa
las Confesiones, y cierra toda su vida.
Las Retractationes son, además, la mejor introducción para
un conocimiento justo de las obras de San Agustín. Y es una
pena que no sean más estudiadas y analizadas por los estudiosos,
espigando en ellas casi únicamente datos para su vida y
sus obras, porque es una obra de madurez y experiencia de
una vida entera de defensor de la verdad frente a las herejías,
de maestro y guía en tantos temas para el desarrollo de la
doctrina y de la piedad cristianas.
2. Cuándo y dónde escribió San Agustín los libros de las
«Retractationes». Con toda certeza, San Agustín tenía terminados
los dos libros de las Retractationes a principios del año
4 S. BEDA, Ketractatio in Actus Apostolorum, edit. Laistner, M.I.W. (Cambridge,
Mass. 1939), praefatio.
' S. POSSIDIUS, Vita 28.
6 S. FULGENTIUS RUSPENSIS, Epist. 14,28: PL 65,417; CCL 91-91A.
7 S. PROSPER., Pro Augustino responsiones ad excerpta Genuensium: PL 51,190,4.
8 Peter BROWN, Augustine of Hippo, a biography (Faber and Faber, London 1967),
c.36 Death, 430; «On the whole writíng of trie Retractationes was a dry business. It
shows the extraordinary miopic tenacity expected in the work of Late Román learned
men». Que traducido en Biografía de Agustín de Hipona: Revista de Occidente (Madrid
1969), c.35 Muerte, 577, dice: «En conjunto, el trabajo en las Retractationes fue un
asunto árido. Demuestra la tenacidad extraordinaria y miope que se esperaba en la obra
de un sabio de fines del Imperio Romano». Así, con esa miopía que raya en ceguera,
juzga ridiculamente una obra tan importante.
Introducción 597
428. Lo ha dicho él claramente, y nadie lo discute. El problema
está en saber cuándo comenzó y cuánto tiempo le llevó
realizar tan ingente tarea.
En cuanto al comienzo, San Agustín expone con claridad
su deseo, que será el plan de las Retractationes, ya en el verano
del año 412, cuando oficialmente había sido liquidada la enojosa
controversia donatista. Dice: «Confieso que me esfuerzo
por pertenecer al número de aquellos que escriben progresando
y progresan escribiendo. Si he escrito, con menos conocimiento
o cautela, deslices que no sólo pueden ver y reprender
otros, sino también yo mismo, en la medida en que progreso,
no hay que maravillarse ni lamentarlo... Dios me otorgue
lo que deseo, a saber, el recoger y mostrar en un librito
compuesto con tal fin todo lo que con razón me desagrada de
mis libros (se está refiriendo al plan de las Retractationes).
Entonces verán los hombres cuan poca acepción tengo para mi
persona» 9 . Esto indica que ya por entonces estaba decidido a
trabajar en las Retractationes con un plan que exige fundamentalmente
dos tiempos: uno largo de preparación para leer
cuidadosa y severamente todos sus escritos, que en ese momento,
año 412, sumaban ya 67 o 68 obras con 178 o 179
libros, si se incluyen como obra los principios de las disciplinas
y como libro el De Grammatica, que lo había terminado,
aunque le había desaparecido 10 , lo cual exige mucho tiempo
para repasar todo cuidadosamente y con crítica severa, porque
va buscando «los deslices», luego anotar, redactar o dictar,
etcétera; y más con las múltiples ocupaciones de toda clase que
tiene encima, sobre todo pastorales, tanto dentro como fuera;
la liquidación práctica del donatismo, el paganismo que se
revuelve con ocasión de la caída de Roma, la controversia
pelagiana que comienza, etc.; ir recogiendo datos para luego
seleccionarlos y resumirlos. Además, la nueva producción literaria
de Agustín, que no cesa y es continua, que son otras
25 obras con 74 nuevos libros hasta el año 426. Esta tarea
ingente la vino realizando durante unos quince años con distinta
intensidad, como había indicado: «Dios me otorgue lo
que deseo, a saber, el recoger y mostrar en un librito compuesto
con tal fin todo lo que con razón me desagrada de mis
libros». Pero cuando se concentra más intensamente en esta
tarea es a partir de octubre del año 426, después de la designación
de Heraclio para obispo sucesor suyo, a quien encomendó
la administración de la diócesis, que le quitaba el tiem-
' S. AUGUSTINUS, Epist. 143,2.
10 Ibid., Retractationes 5-6.