40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

526 La devastación de Roma
darla por el temor, convertirla, purificarla y cambiarla, reveló
a un fiel siervo suyo, que, según dicen, era un soldado; y le
dijo que iba a destruir la ciudad con fuego bajado del cielo, y
le amonestó que se lo dijese al obispo. El se lo dijo; el obispo
no lo menospreció y lo comunicó al pueblo. La ciudad se
convirtió a penitencia, como en otro tiempo la antigua Nínive.
Para que el pueblo no creyese que el que lo había anunciado
era un iluso o un falsario, llegó el día que había amenazado,
todos pendientes y esperando con gran temor el resultado; al
anochecer, cuando ya el firmamento estaba oscuro, apareció
una nube de fuego por el oriente, pequeña al principio; después,
poco a poco, según se iba acercando sobre la ciudad,
crecía de tal manera que el fuego amenazaba de un modo
terrible a la ciudad entera. Parecía que una llama horrible
estaba suspendida sin que faltase el olor a azufre. Todos se
refugiaban en los templos, y los lugares sagrados no podían
acoger a las muchedumbres; cada cual exigía el bautismo de
quien podía. No sólo en las iglesias; también por las casas, por
las calles y plazas pedían el sacramento de la salvación, para
evitar la ira no sólo presente, sino también futura. Después de
aquella gran tribulación, en la que Dios confirmó la veracidad
de sus palabras y de la revelación de su siervo, la nube, lo
mismo que había crecido, comenzó a decrecer hasta disiparse
poco a poco. Cuando el pueblo se creyó un poco seguro, oyó
de nuevo que había que huir del todo, porque la ciudad sería
arrasada el sábado próximo. La ciudad entera con el emperador
salió fuera, nadie quedó en casa y nadie cerró la puerta,
de cáelo igne perituram; eumque admonuit ut episcopo diceret. Dictum est;
non contempsit episcopus, et allocutus est populum, conversa est civitas in
luctum paenitentiae, quemadmodum quondam illa antiqua Ninive (cf.
Ion 3,5). Tamen ne putarent homines illum qui dixerat vel falsitate deceptum
vel fallada decepisse, venit dies quem Deus fuerat comminatus: intentis ómnibus
et exitum cum timore magno expectantibus, noctis initio tenebrante iam
mundo, visa est Ígnea nubes ab oriente, primo parva, deinde paulatim ut
accedebat super civitatem ita crescebat, doñee toti urbi ignis terribiliter immineret.
Videbatur horrenda flamma penderé, nec odor sulphuris deerat. Omnes
ad ecclesiam confugiebant, non capiebat multitudinem locus, Baptismum
extorquebat quisque a quo poterat. Non solum in ecclesia, sed etiam per
domos per vicos ac plateas salus Sacramenti exigebatur, ut fugeretur ira, non
praesens utique, sed futura. Tamen post magnam illam tribulationem, ubi
exhibuit Deus fidem verbis suis, et revelationi servi sui, coepit, ut creverat,
minui nubes, paulatimque consumpta est. Populus securas paululum factus,
iterum audivit omnino esse migrandum, quod civitas esset próximo sabbato
peritura. Migravit cum Imperatore tota civitas; nemo in domo ramansit, nemo
domum clausit; longe recedens a moenibus, et dulcia tecta respiciens, relictis
Capítulo 7 527
alejándose de las murallas, y mirando los hogares amados decía
adiós entre suspiros a las residencias queridísimas. Y habiendo
avanzado aquella gran multitud algunas millas y, reunida en un
mismo lugar para orar a Dios, vio de repente una gran humareda,
y dirigió a Dios un grito tremebundo. Por fin, vuelta la
serenidad, enviando algunos que informasen, una vez pasada
la hora señalada que había sido predicha; y cuando informaron
que las murallas y las casas permanecían en pie, todos regresaron
con indescriptible alegría. Ninguno perdió nada de su
propia casa y cada cual la encontró abierta, como la había
dejado 3 .
Capítulo VIL CONSTANTINOPLA Y ROMA
8. ¿Qué vamos a decir? ¿Que fue la ira o mejor la misericordia
de Dios? ¿Quién va a dudar de que como Padre misericordiosísimo
quiso corregir y castigar por medio del terror y no
con la ruina, cuando tan amenazadora calamidad presente no
causó daño alguno ni a los hombres ni a las casas ni a las murallas?
Lo mismo que suele levantarse la mano para castigar y,
ante las súplicas del que va a ser castigado, se retracta por compasión,
así le ocurrió a aquella ciudad. Sin embargo, si entonces,
cuando, abandonada la ciudad, salió todo el pueblo, hubiese
caído la ruina sobre el lugar y hubiese perdido a toda la
ciudad, como a Sodoma, sin dejar rastro alguno, ¿quién iba a
poner en duda que aun así Dios había perdonado a aquella
carissimis sedibus voce miserabili valefecit. Et aliquot millibus tanta illa multitudo
progressa, uno tamen loco fundendis ad Deum orationibus congregata,
magnum fumum súbito vidit, et vocem magnam emisit ad Deum; tandemque
tranquillitate conspecta, missis qui renuntiarent, sollicita quae praedicta fuerat
hora transacta, et remmtiantibus quod salva universa moenia et tecta consisterent,
omnes cum ingenti gratulatione redierunt. Nemo de domo sua quidquam
perdidit, patentem omnis homo sicut dimisit invenit.
VII. 8. Quid dicemus? Utrum ista ira Dei, an potius misericordia fuit?
Quis dubitet misericordissimum patrem corrigere voluisse, et terrendo, non
perdendo puniré, quando nihil hominum, nihil domorum, nihil moenium
tanta impendens praesens calamitas laesit? Prorsus sicut solent, manus erigi ad
feriendum, et consternato illo qui [723] feriendus erat, miseratione revocari,
ita factum est illi civitati. Verumtamen si eo tempore, quo illa derelicta populus
universus abscessit, irrueret vastitas loco, totamque urbem sicut Sodomam,
nullís saltem ruinis remanentibus, perdidisset; qui etiam sic dubitaret quod
* Registran este suceso San Próspero en Cbron. y Paulo Diác. líb.13, y también el
Card. Baronio el año 396.