40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

INTRODUCCIÓN
En el tiempo en que está actuando San Agustín, el paganismo
había sido públicamente suprimido, habían ido cayendo
los dioses y los templos paganos'; pero desde entonces las
murmuraciones de los paganos se unen con las de los judíos
y herejes en contra de la Iglesia católica 2 . San Agustín era muy
consciente del cambio profundo que estaba viviendo la historia,
porque durante siglos los emperadores paganos habían
perseguido cruelmente a la Iglesia, y desde hacía no más de un
par de generaciones los emperadores habían barrido y desarraigado
oficialmente a los dioses del Imperio 3 . Todo ha sido
muy rápido, exclamaba 4 , cumpliéndose lo que estaba escrito 5 ;
y los mismos emperadores ahora actuaban a favor de la Iglesia
y contra sus enemigos 6 . Pero también el Imperio era política
y militarmente más débil, y venía sintiéndose muy amenazado
por la época de las «invasiones bárbaras» 7 .
La devastación de Roma. El 24 de agosto del año 410
sucedió lo inconcebible para un romano: que los bárbaros
godos, conducidos por Alarico 8 , saquearon la Roma inmortal
durante tres días, sin destruirla del todo, pero expoliándola de
muchos de sus tesoros. Muchísimos huyeron, y fueron a refugiarse
a las provincias romanas de África, como áncora de
salvación. Desde entonces Roma quedaba como símbolo de
toda una civilización. Y tanto los paganos como los cristianos
andaban confundidos, porque aquéllos estaban convencidos
de la supervivencia de la Roma inmortal garantizada por los
dioses del Imperio; y éstos, los cristianos, también, porque
creían que, borrados los dioses falsos, que no pueden nada,
ahora defendían la supervivencia de Roma los santos cuerpos
de Pedro y Pablo que reposaban allí, y los santos mártires 5 ; y,
1 Sermo 24,6.
2 Sermo 62,18.
3 Sermo 24,6.
4 En. in Ps. 6,13.
5 En. in Ps. 62,1.
" Ep. 232; C. Paustum 13,7.
7 En. 3 in Ps. 32,9s.
8 OKOSIO, Historia 1,16.
9 Sermo 81,8.