40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

438 La piedad con los difuntos I, 2
te que hay que hacer antes de la muerte aquello que pueda ser
provechoso después. Sin embargo, la cuestión se resuelve así:
que hay que ejercitarse, mientras se vive en este mundo, con
tal género de vida que permita adquirir méritos que capaciten
luego a los difuntos; y por ese medio, según los sufragios que
han procurado a través del cuerpo, sean socorridos después
religiosamente en proporción a lo que hicieron por los demás.
Pero hay difuntos a quienes no les sirve de nada todo esto, sea
porque se aplican por aquellos cuyos méritos son tan malos
que no son dignos de ser ayudados, o sea también porque se
aplican por quienes tienen unos méritos tan buenos que ya no
necesitan de tales sufragios. Así pues, según la forma de vida
que cada uno ha llevado por medio del cuerpo, sucede que,
cuando muere el cuerpo, le aprovechan o no los sufragios que
se ofrecen piadosamente por él. Porque, si no se ha adquirido
mérito alguno en esta vida por el que aprovechan los sufragios,
es inútil que se busquen después. De este modo, ni la Iglesia
ni la piedad de los fieles derrochan en vano por los difuntos
cuanto les puede inspirar el celo de la religión. Y, no obstante,
cada uno recibe según lo que obró por medio de su cuerpo,
lo bueno o lo malo, porque el Señor da a cada uno según sus
obras. Para que pueda serle provechoso después de su muerte
lo que se le aplica, es necesario que haya adquirido el mérito
durante la vida que llevó en su cuerpo 2 .
ante mortem admonet fieri quod possit prodesse post mortem, non tune,
quando iam recipiendum est quod quisque gesserit ante mortem. Verum haec
ita soluitur quaestio, quoniam quodam uitae genere adquiritur, dum in hoc
corpore uiuitur, ut aliquid adiuuent ista defunctos, ad per hoc secundum ea
quae per corpus gesserunt eis quae post corpus religiose pro illis facta fuerint
adiuuantur. Sunt enim, quos nihil omnino [623] adiuuant ista, siue pro eis
fiant, quorum tam mala sunt merita, ut nec talibus dígni sint adiuuari, siue pro
eis, quorum tam bona, ut talibus non indigeant adiumentis. Genere igitur
uitae, quod gessit quisque per corpus, efficitur, ut prosint uel non prosint,
quaecumque pro illo pie fiunt, cum reliquerit corpus. Nam meritum per quod
ista prosint, si nullum conparatum est in hac uita, frustra post hanc quaeritur
uitam. Ita fit, ut ñeque inaniter Ecclesia uel suorum cura pro defunctis quod
potuerit religionis inpendant et tamen ferat unusquisque secundum ea quae per
corpus gessit, siue bonum siue malum reddente Domino unicuique secundum
opera eius (cf. 2 Cor 5,10). Vt enim hoc, quod inpenditur, possit ei prodesse
post corpus, in ea uita est adquisitum, quam gessit in corpore.
2 En la consulta que le hace San Paulino, San Agustín encuentra un motivo sólido
para plantear y desarrollar, breve pero agudamente, la cuestión tan querida y a la vez
temida sobre los difuntos. Recuerda la literatura tradicional consolatoria, también pagana,
pero para apoyarla en la sólida esperanza y en la praxis cristianas. San Paulino lo
iba a entender muy bien, porque él mismo la practicó con la experiencia de su propio
hijo único, Celso, al que dio sepultura junto a los Mártires de Alcalá de Henares (ibid.,
II La piedad con los difuntos 439
LA ORACIÓN DE LA IGLESIA
3. Podría ser suficiente para tu pregunta esta breve respuesta
mía. Pero, porque se sugieren otras cuestiones, a las
que creo debo responder, atiende un momento. Leemos en los
libros de los Macabeos que fue ofrecido un sacrificio por los
difuntos. Y, a pesar de que en ningún otro sitio del Antiguo
Testamento se lee esto, no es poca la autoridad de la Iglesia
universal que se refleja en esta costumbre, cuando, en las
oraciones que el sacerdote ofrece al Señor, nuestro Dios, sobre
el altar, tiene su momento especial la conmemoración de los
difuntos \
EXPOSICIÓN: LOS funerales no suponen nada para los difuntos;
y lo mismo si se les deja insepultos
II. Se puede investigar con interés si aprovecha algo al
alma del difunto el lugar de la sepultura de su cuerpo. En primer
lugar, si eso influye algo para causar o aumentar la pena a
las almas de los hombres, después de esta vida, no según la
opinión popular, sino más bien a la luz de las Escrituras de
nuestra religión, cuando sus cuerpos han quedado insepultos.
En efecto, no hay por qué creer, como se lee en Virgilio, que los
hombres privados de sepultura no pueden navegar ni atravesar
3. Poterat inquisitioni tuae sufficere mea breuis ista responsio; sed quae
alia moueant, quibus respondendum existimo, parumper adtende. In Machabaeorum
libris legimus oblatum pro mortuis sacrificium (2 Mach 12,43). Sed
et si nusquam in scripturis ueteribus omnino legeretur, non parua est uniuersae
Ecclesiae quae in hac consuetudine claret auctoritas, ubi in [624] precibus
sacerdotis quae Domino Deo ad eius altare funduntur locum suum habet
etiam commendatio mortuorum.
II. Sed utrum aliquid prosit animae mortui locus corporis sui, operosius
inquirendum est. Ac primum utrum intersit aliquid ad inferendam uel augendam
míseriam post hanc uitam spiritibus hominum, si eorum corpora sepulta
non fuerint, non secundum opinionem uteumque uulgatam, sed potius secundum
religionis nostrae sacras litteras est uidendum. Ñeque enim credendum
est, sicut apud Maronem legitur, insepultos nauigando atque transeundo inferno
amne prohiben, quia scilicet
Carmina 31,605-610; CSEL 30,3281), a la vez que le da la solución con el texto que ha
citado de San Pablo, porque la suerte de los hombres en la otra vida depende de las
obras que hayan hecho en ésta con los miembros de su cuerpo; y, en consecuencia, la
utilidad o provecho de los sufragios por ellos será según sus méritos. Ver Nota complementaria
n.29: Utilidad de los sufragios y el culto de los difuntos, p.914.
' En el análisis del texto paulino San Agustín encuentra apoyo para solucionar otras
dudas que la consulta de San Paulino de Ñola le sugiere. Y lo hace a continuación.