40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

18 Ochenta y tres cuestiones diversas
El estilo. Aparentemente, esta obra es un libro sin elaboración
cuidada, porque está formada de piezas sueltas, cada
una con su tema sin referencia a las otras en general, aunque
a veces repita textos. Con todo, en cada cuestión el estilo es
directo, expositivo y profesoral, como quien, al contestar a las
preguntas, está dictando una lección o exponiendo un problema,
si bien con formas y estilo muy distintos, según la época
en que las dicta, porque reflejan claramente el progreso que va
adquiriendo en su formación cultural y madurez cristianas.
El método. Agustín ha preferido en esta obra el método
didáctico, en vez del coloquial, aunque sea muchas veces silogístico,
enfrentando opiniones para exponerlas y superarlas
con un saber que sea verdad. De esta forma se aparta del
método socrático de los Diálogos y primeras obras donde la
conversación está tejida de preguntas y respuestas, incluso
consigo mismo, generalmente concisas y agudísimas. Tal vez
en esta obra de las Ochenta y tres cuestiones diversas esté aún
muy presente en Agustín la sofística maniquea, predominantemente
retórica, como agilidad dialéctica, cual si Agustín quisiera
rescatarla de los falsos derroteros por donde los gnósticos,
maniqueos y herejes en general, imbuidos de falsa
sabiduría, pretendían conducir la revelación, y retrotraerla así
al horizonte de la verdad, de donde ellos la habían desviado.
O tal vez le está influyendo la lectura de los Platónicos, sobre
todo Porfirio, que trata también temas diversos en las famosas
«quaestiones commixtae» con ese método.
Agustín aquí habla, dicta, para formar, y sabe que sus
respuestas son escuchadas, que no caen en el desierto, sino
que resultan fecundas. Ahí están para confirmarlo el interés
con que las copian para que no se pierdan, el sentido misional
con que las propagan para ganar a los extraviados, y el cuidado
que ponen en transcribirlas como herencia espiritual que
custodian y consultan en las bibliotecas.
Con todo, como los temas son diferentes, también es diferente
el tratamiento que Agustín les da, teniendo además en
cuenta las distintas etapas en que los dicta. Porque el alma de
la antigüedad pagana no podía contemplar la verdad como
realidad trascendente, existencia apasionada, problema palpitante,
y mucho menos la verdad como vida que compromete,
Agustín, cuando alcanzó a verla y valorarla con la conversión,
se comprometió desde entonces a comunicarla. Por eso, se
esto, además del catálogo de Agustín con todas sus obras, había otro de cuestiones que
andaba o disperso o simplemente suelto como fichero para su fácil manejo en la consulta
y elaboración de temas para charlas, conferencias, predicación.
Introducción 19
entiende muy bien su esfuerzo por repensar y rehacer materias,
cuestiones, temas que él resume, como exprimiendo los
valores de la razón natural para recoger la esencia que encuentra
en las flores del paganismo.
Luego, la compilación que manda hacer, y el método que
emplea para formar un libro, aparecen como novedad desconcertante,
porque, por una parte, conserva la frescura de la
improvisación, del entusiasmo, honradez y riesgo en esa aventura
que es investigar e inquirir para conocer la verdad, y, por
otra, aparentemente no se le ve unidad y cohesión como libro.
Eso sí, siempre es sugerente apuntando temas, que desarrolla
o va a desarrollar en libros perfectos y magistrales, con la
destreza del maestro, aunque el artificio de la composición les
quita el encanto que tienen las cuestiones sueltas, por ese
temblor valiente y generoso ante el riesgo de no reflejar en un
modo adecuado la verdad que va descubriendo, y que luego,
en las Retractaciones, pule y aclara.
TIEMPO DE SU COMPOSICIÓN
Los dos puntos de apoyo seguros los da San Agustín en las
Retractaciones: el comienzo es «desde el primerísimo momento
de mi conversión y vuelta al África». Por tanto, desde el año
386 al 388, el principio. Y el final: su consagración episcopal
", entre mayo-junio del año 395 M y el 28 de agosto del
397 ". Interesa entonces seguir a Agustín cronológicamente
para ver cuándo pensó y comenzó a dictar con la mayor probabilidad
las Cuestiones, teniendo en cuenta la correlación con
otros escritos suyos de cada época.
Si acompañamos la vida de Agustín en este período de
tiempo, desde el año 386 al año 395, distinguimos fácilmente
tres etapas decisivas en su formación y progreso espiritual: del
386 al 388, su conversión total; del 388 al 391, su vida monástica
como laico; del 391 al 395, su vida monástica y ministerial
como sacerdote de Hipona. En cada una de estas etapas bullen
en Agustín preocupaciones doctrinales distintas, que de alguna
manera han quedado reflejadas en este libro de las Ochenta y
tres cuestiones diversas.
Así en la primera etapa, años 386-388, le preocupan de un
33 Retractationes 1,26,1.
M Por la Epist. 29 a Alipio, escrita el año 395, aún como presbítero de Hipona.
" Porque en esta fecha asiste al III Concilio de Cartago (397) y firma las Actas
como obispo, dándose como más probable para su consagración episcopal la fecha de
mayo-junio del 395.