40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

INTRODUCCIÓN
La adivinación o adivinanza diabólica l de San Agustín es
fruto de una conversación con sus fieles, que recoge el mismo
Agustín al principio, cuando dice: Un día de la Octava de
Pascua, sin concretar el año, un grupo de cristianos seglares,
y quizás en la sacristía, conversaban con él por la mañana
antes de los Oficios sobre la religión cristiana y la presunción
y sorprendente ciencia del paganismo, en especial acerca de la
adivinanza o predicción de la ruina del famoso templo de
Serapis y de su ídolo en Alejandría. Este hecho ocurrió exactamente
después de la ley del 16 de junio del 391 2 , y tuvo gran
resonancia en todo el Imperio, causando admiración y también
levantando dudas y controversias entre los cristianos, que requerían
una explicación. En realidad, cuando Agustín tiene
esta conversación ya habían pasado más de quince años de
aquel suceso, y, sin embargo, estaba muy presente en el recuerdo
de los hiponenses, que piden a Agustín que se lo aclare.
Entablan la conversación, y va desarrollándose tan interesante
y animada que les falta tiempo, pues tienen que
interrumpirla porque Agustín debe presidir los Oficios para el
pueblo. Así la cuestión planteada queda sin concluir. Y también
ha quedado sin registrar por escrito, porque comenzó
como una conversación o consulta informal.
Ocasión de la obra. Entonces, ante el interés de los que
intervenían y la importancia de lo que venían tratando, Agustín
promete darles una respuesta. Y, pasado un tiempo, le
pareció que sería útil poner por escrito aquella conversación
y desarrollar más ampliamente la cuestión planteada, porque
1 Divinatio, conocimiento o intuición de las cosas futuras, tiene un doble sentido.
Primero, como arte de adivinar o interpretar la voluntad de los dioses mediante la
observación, la experiencia o la relación secreta de causa y efecto. Segundo, como
adivinanza o enigma, que es la respuesta oscura a algún problema más o menos complicado
para conocer su sentido. Pretende ocultar algo a la mayoría, y reservarlo a
algunos selectos. Es una práctica antiquísima en todas las culturas. También en la
Biblia, como en Num 12,8; en los enigmas del rey Salomón; en los profetas Daniel y
Ezequiel. Entre los griegos había dos clases de adivinanzas, los enigmas o acertijos y los
grifos o rompecabezas muy complicados. Los romanos también fueron muy aficionados
a los enigmas, como se ve en las Bucólicas de Virgilio. Aquí, San Agustín se refiere a la
primera acepción, como anuncio, predicción o interpretación de algo que va a venir.
2 Código Teodosiano 16,10,11.