40. Escritos varios - Biblioteca Católica Digital

136 Ochenta y tres cuestiones diversas
Respuesta: 1. Progreso humano en la virtud. Todo el
que considera atentamente las economías de los dos Testamentos,
adaptadas con todo cuidado a las edades del género humano,
comprende muy bien, según creo, qué era conveniente
en particular a la primera edad del género humano, y qué a la
segunda. En efecto, la divina Providencia, al ordenar con armonía
todas las cosas, gobierna la serie entera de las generaciones
desde Adán hasta el final del siglo, del mismo modo que
la existencia de un solo individuo, que va llenando el período
de su tiempo con los pasos de la edad desde la niñez a la
senectud 231 . Por esto mismo, quien ponga atención piadosa en
las lecciones divinas conviene que distinga los grados de las
virtudes en las costumbres hasta que llegue a la virtud suma
y perfecta del hombre; no vaya a ser que al encontrarse con
que a veces se mandan pequeñas cosas a los pequeños, y a
veces cosas mayores a los mayores, juzgando que en comparación
de los mayores son pecados aquellos que son menores, no
se vaya a pensar que es indigno de Dios ordenar tales cosas a
los hombres. Pero sería muy largo discutir ahora sobre los
grados de las virtudes; con todo, ya es suficiente para tratar la
presente cuestión.
Perfeccionamiento en la verdad. Por lo que se refiere al
engaño, la virtud suprema y perfecta es no engañar a nadie, y
practicar aquello que está escrito: Que en vuestra boca esté el
sí, sí; no, no 232 . Y como eso les fue mandado a quienes prometió
el reino de los cielos, se sigue que es una gran virtud el
tum existimo, intellegit quid proprie priori aetati generis humani, quid posteriori
conveniat. Divina enim providentia pulchre omnia moderante, ita universa
generationum series ab Adam usque ad finem saeculi administratur, tanquam
unius hominis a pueritia usque ad senectutem temporis sui tractum
aetatis gradibus terminantis. Et ideo virtutum etiam gradus in mori[35]bus,
doñee veniatur ad summam hominis perfectamque virtutem, oportet eum
distinguere, qui divinis lectionibus pium anímum intendit, ne forte cum invenerit
aliquando parvis parva, aliquando maiora maioribus imperari, reputans
in comparatione maiorum peccata esse illa quae minora sunt, non arbitretur
decuisse ut talia Deus hominibus imperaret. Sed nunc de virtutum gradibus
nimis longum est disputare. Verumtamen quod ad praesentem quaestionem
discutiendam satis est, quantum ad decipiendum attinet, summa et perfecta
virtus est neminem decipere, atque illud exhibere quod dictum est: Sit in ore
vestro: Est, est; Non, non (Mt 5,37). Sed quia hoc eis imperatum est, quibus
iam regnum caelorum promissum est, magna autem virtus est haec implere
231 Cf. S. Auc, De div. quaest. 58,2. En cuanto a las edades del hombre, Agustín trata
varias veces el asunto, v.gr. Quaest. 44, Quaest. 38,2, Quaest. 64,2; De Civ. Dei 16,1; 17;
De Gen. cont. manch. 1,23,58; 25,36. La división de la vida del hombre en edades parece
remontarse a Hipócrates; cf. FILÓN, De opif. mundi 36.
252 Cf. Iac 5,12.
Cuestión 53 137
cumplir las cosas grandes a las que se les debe esa recompensa,
porque el reino de los cielos sufre violencia; y los que hacen
violencia lo arrebatan. Hay que preguntarse entonces por qué
grados se llega a tal supremacía y perfección. En esos grados
se encuentran con seguridad aquellos a quienes se prometía el
reino todavía terreno, con cuya promesa se ejercitasen de
antemano como párvulos, y se atreviesen a esperarlo del único
Dios, que es el Señor de todo, pidiendo entretanto los gozos
terrenos, que todavía codiciaban, para progresar desde allí y
crecer en el espíritu 233 . Luego, como es virtud suprema y casi
divina no engañar a nadie, así es el último de todos los vicios
engañar a todo el mundo. Para los que se encaminan desde ese
último de los vicios hacia aquella suprema virtud, hay un grado:
el no engañar a nadie, sea amigo o desconocido, pero sí
engañar a veces a un enemigo. De donde también aquel dicho
del poeta ha conseguido casi el uso ya habitual de un proverbio:
«Engaño o virtud, ¿quién lo echa de menos en un enemigo?»
234 . Pero como hasta el mismo enemigo puede ser engañado
a veces sin razón, por ejemplo cuando se concluye una
tregua de paz temporal sin guardar la fidelidad y las demás
cláusulas, es mucho más escrupuloso y más próximo a aquella
suprema virtud el que, aunque tenga intención de engañar al
maiora, quibus debetur hoc praemium: Regnum enim caelorum vim patitur, et
qui vin faciunt, diripiunt illud (Mt 11,12): quaerendum est quibus gradibus ad
istam summitatem perfectionemque veniatur: in quibus utique gradibus inveniuntur
illi, quibus adhuc terrenum regnum promittebatur, quo promisso
tanquam parvuli praeluderent, et ab uno Deo, qui est omnium Dominus,
interim terrenis gaudiis, quibus adhuc inhiabant, impetratis, inde proficientes
et spiritu crescentes auderent etiam sperare caelestia. Sicut ergo summa et
prope divina virtus est, neminem decipere; sic ultimum vitium est, quemlibet
decipere. Ab hoc ultimo vitio ad illam summam virtutem tendentibus gradus
est, neminem quidem vel amicum, vel ignotum, sed tamen inimicum aliquando
decipere. Unde etiam illud a poeta dictum prope iam proverbii consuetudinem
obtinuit:
Dolus, an virtus, quis in hoste requirat?
Sed quoniam et ipse hostis potest plerumque iniuste decipi, veluti cum
pactum aliquod fit de temporali pace, quas inducías vocant, et non servatur
fides, et cetera talia; multo est purgatior summaeque illi virtuti propinquior,
qui quanquam velit hostem decipere, non eum tamen decipit nisi auctoritate
divina. Deus enim novit vel solus, vel certe longe excellentius quam homines
atque sincerius, qua quisque poena praemiove sit dignus.
Cf. S. Auc;., De serm. Dom. 1,1,2.
VIEG., Aen. 2,390.