VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Andrés Mata Osorio:
Compartir compromisos para la creación de contenidos
Hace apenas cinco años, El Universal sacó su primera edición en línea desde una
computadora Sun colocada debajo de la cama de un egresado venezolano del Massachusetts
Institute of Technology, con un costo total de 14.552 dólares.
Hoy día, el departamento de medios del Universal emplea a más de 60 profesionales del Web
en la sede de la compañía en Caracas, para elaborar un producto que goza de prestigio
internacional y se ha convertido en el principal portal en Venezuela.
Desde 1995, han cambiado tanto los objetivos del Universal como el hardware utilizado. El
propósito de aquella primera iniciativa en línea fue simplemente el de proporcionar a un
estudiante venezolano una plataforma para presentar información y ofertas de empleo, y
brindar al Universal la posibilidad de difundir noticias importantes a través del mundo en una
época en la que era ilegal la compra de dólares por parte de los ciudadanos venezolanos.
El departamento de nuevos medios del Universal se concentra actualmente en las
oportunidades comerciales que brinda Internet.
“La meta es la de elaborar productos interactivos que respondan a las necesidades y a los
gustos del mercado latinoamericano, basándonos en nuestra experiencia en procesamiento
informativo para desarrollar sitios de contenido especializado y brindar oportunidades para
nuevas empresas,” dijo Andrés Mata Osorio, director del diario El Universal.
Y el panorama es alentador: según los pronósticos de Jupiter Communications, América
Latina estará a la cabeza de las más grandes regiones del mundo en cuanto al aumento en el
uso de Internet entre 1998 y 2003, con una alza del 52%.. Esta cifra representa unos 56
millones de usuarios nuevos para 2005, dijo Mata Osorio.
El poder de la difusión en línea se pudo comprobar en diciembre de 1999, tras las
inundaciones catastróficas que cobraron más de 40.000 víctimas en una zona costera cercana
a Caracas. El website del Universal publicó listas actualizadas de los sobrevivientes y heridos,
puntos de entrega de provisiones de emergencia, advertencias policiales, e incluso una lista de
necesidades en materia hospitalaria y de operaciones militares de rescate.
“The Wall Street Journal y The New York Times citaron ambos nuestro sitio como una fuente
de información sobre la situación de las víctimas mucho más eficaz que las autoridades
locales,” dijo Mata Osorio. “Incluso nuestro presidente Hugo Chávez Frías, detractor de la
prensa, reconoció el valor de nuestra cobertura informativa del desastre.”
El Universal fue más allá de la publicación de información en línea e impresa: el centro de
recepción de llamadas de abonados se convirtió en un número de emergencia para preguntas e
informaciones.
“A mi modo de ver, la recompensa moral de estas iniciativas excede cualquier tipo de
ganancia material,” dijo Mata Osorio.
Al pasar revista a los resultados del último lustro, Mata Osorio y su equipo de gestión
extrajeron diez consejos para la creación de una operación multimedia: