VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Los periódicos también mejoraron la presentación de las secciones especializadas en estilos
de vida, tecnología y deportes.
El mismo tiempo, los ejecutivos de Fairfax se percataron de la necesidad de rever “en
profundidad la infraestructura”, dijo Hilmer. Las prácticas comerciales dentro de la empresa
se reformaron y perfeccionaron. Se está construyendo una nueva planta impresora en
Melbourne presupuestada en 220 millones de dólares australianos, con una extensión de las
instalaciones prevista en Sydney y calculada en 70 millones.
En lo que a finanzas se refiere, ciertas publicaciones especializadas como The Australian
Financial Review y Business Review Weekly aumentaron sus beneficios al producirse una
mayor participación en el mercado de valores. Hilmer dijo que resultó beneficiosa para
Fairfax la propiedad de un departamento de publicaciones estratégicas en Singapur, que edita
títulos especializados en el mercado asiático y que se piensa distribuir también en Gran
Bretaña, India y China.
Fairfax también estudió detalladamente las oportunidades en el mercado en línea, después de
apoderarse inicialmente de territorios para reservarse los nombres del dominio.
“Nuestros sitios de cabecera fueron importantes en cuanto al tráfico generado, pero tenían
poco potencial de rendimiento comercial,” observó Hilmer.
Los websites de clasificados – Domain, Drive y MyCareer – poseían mejor potencial, pero
aún así, “las oportunidades de generar ganancias con un website de clasificados son de por sí
limitadas,” dijo Hilmer. La verdadera fuerza de los sitios de clasificados residía en su
complementaridad con los clasificados impresos.
Sabiendo esto, Fairfax siguió adelante con su iniciativa interactiva “F2” y buscó otras
aperturas: creó guías urbanas en línea y directorios telefónicos, con enlaces con directorios
impresos que Fairfax empezó a distribuir tras la liberalización en materia de
telecomunicaciones que tuvo lugar en Australia. Otro ámbito potencialmente lucrativo son los
productos financieros, y Fairfax está creando una alianza con una importante compañía
financiera para explotar este potencial.
Fairfax ha iniciado también operaciones de subastas y compras en línea, independientemente
y en asociación con Amazon.com, pero según Hilmer, “todavía no hemos decidido qué hacer
en este sector de actividad”.. Dijo que Farifax estaba barajando la posibilidad de invertir en la
teledifusión y las telecomunicaciones, para crear “nuevas plataformas de crecimiento”.
Los resultados fueron alentadores, dijo Hilmer. Los ingresos aumentaron en casi un 13% en
los últimos seis meses, con los ingresos publicitarios alcanzando un 15%. Las ganancias
previas a intereses e impuestos subieron en casi un 30%, y las ganancias por cada acción
aumentaron un 50%.
Aunque la eficacia de las operaciones y el mercadeo son elementos importantes, Hilmer
destacó que el secreto del éxito de Fairfax iba más allá: “El factor clave para nosotros es
ofrecer un contenido excepcional y apasionante.”
Harris proporcionó más detalles sobre la metamórfosis de The Age. En 1997, “el diario estaba
declinando”. Los lectores lo consideraban pesado y desactualizado. La competencia