VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Debate entre Kinsley y Neuharth:
Los periódicos: ¿renacimiento o extinción?
¿Prefigura el auge del Internet el derrumbamiento o el renacimiento de la prensa
impresa?
Hace apenas dos años, Bill Gates dijo que los periódicos iban algún día a encontrarse
suplantados por el Internet, pero para Al Neuharth, fundador de USA Today, se está
produciendo otro fenómeno: los periódicos están “domando el Internet y renovándose usando
las mismas reglas de juego que el propio Gates.”
Michael Kinsley, director de la revista Slate retruca, parafraseando al Presidente Bill Clinton:
“que los periódicos existan o no de aquí a dos o diez años depende de lo que se quiera decir
con la palabra “periódico”.
Kinsley y Neuharth polemizaron sobre las perspectivas de la industria periodística y de las
publicaciones en Internet durante un desyauno-debate coordinado por el presentador
informativo Bernard Kalb.
Ambos debatientes son reconocidos en su esfera: en su calidad de presidente y director
general de Gannett Co., Neuharth lanzó USA Today en el camino que lo llevó a ocupar el
segundo puesto de ventas diarias en los Estados Unidos, después del Wall Street Journal.
También fundó el Freedom Forum, una fundación de fomento a la libertad de prensa.
En cuanto a Kinsley, trabajó como redactor principal en numerosas revistas, incluyendo
Harper’s y The New Republic, y actuó como copresentador de “Crossfire” en CNN. En 1996,
fue contratado por Microsoft para crear una revista en línea, algo que Kinsley ya había
intentado hacer sin éxito en el mundo impreso.
“Si uno quiere llevar algo a cabo y no lo dejan, basta con añadir las palabras punto.com para
que de repente todo sea posible,” dijo bromeando.
Kinsley trató de que el debate se mantuviera en un registro lúdico. Le dijo a Neuharth en tono
de broma que los periódicos estaban “empantanados en un concepto obsoleto llamado
ingresos”, y que dentro de poco los usuarios de Internet iban a poder obtener “toda la
información que necesitaban a un centímetro de su epidermis...y nada más.”
“En eso estamos de acuerdo,” concordó Neuharth, quien estaba más con ánimos de polemizar.
“Si lo que buscan es noticias e información, consultarán los websites periodísticos. Si lo que
quieren en cambio son chismes, rumores y opiniones, se conectarán a las presentaciones en
línea como Slate.”
Según Neuharth, los periodistas son los más indicados para acopiar y procesar la información
que la gente necesitaba, observación que Kinsley no contradijo.
“No veo razón alguna para que, incluso en el Web, los periódicos no tengan una ventaja
tremenda,” dijo este último.