VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Gavin O’Reilly:
El Internet se vuelve “terra cognita”
Hace apenas tres años, muchos periódicos consideraban el Internet a la manera de Cristóbal
Colón frente al Nuevo Mundo: como una “terra incognita”, un mundo desconocido. Muchos
editores pudieron haber sucumbido a la tentación de embarcarse en cualquier dirección,
echando por la borda sus viejos principios de calidad y sometiéndose a un fenómeno de moda.
Pero Gavin O’Reilly, director general de Independent News & Media, mantuvo un rumbo
constante. Hoy día, el paisaje en línea tiene más aspecto de “terra cognita”.
“Empezamos a conocerla y a percibir sus limitaciones,” dijo ante los ejecutivos reunidos en
Río de Janeiro. “También conocemos sus virtudes. Ya no se nos aparece como un monstruo
devorador de empresas, sino como una promesa medida, un terreno de competencia y, más
importante aún, una nueva visión de nosotros mismos.”
Según él, las iniciativas en Internet nunca reemplazarán enteramente las actividades actuales
de la compañía, enraizada en una red de publicaciones que se extiende desde Irlanda y Gran
Bretaña hasta Portugal, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelandia. El Internet representa
actualmente menos del 2% del volumen de negocios total del grupo, que se cifra en 1,5 mil
millones de dólares, dijo O’Reilly.
Pero el mercado electrónico, que engloba servicios inalámbricos y de cable además de ofertas
de contenido en Internet, promete incrementar considerablemente las actividades del grupo
Independent.
“Parecería constituir en efecto una amenaza controlada para nuestras actividades centrales,”
dijo O’Reilly.
“Tenemos una estrategia de grupo muy sencilla, que consiste en convertirnos en propietarios
de los espacios mediáticos en cada uno de nuestros mercados,” explicó. “Hemos buscado
comprender a la vez la dinámica de este mercado emergente y sobre todo las necesidades de
los clientes para primero proteger y luego aumentar nuestros ingresos existentes.”
Las marcas son factores claves de esta estrategia. Durante más de 100 años, el grupo ha
creado marcas fuertes, y publica actualmente más de 160 títulos semanales para un número
cotidiano de lectores que excede los 45 millones.
Los primeros pasos del grupo Independent consistieron en cuidar la imagen de esas marcas,
evaluar los riesgos que corrían las actividades principales y examinar el problema espinoso de
la propiedad intelectual.
“Vimos a muchos editores americanos que no lograron proteger su copyright, particularmente
en el sector de los clasificados, dejando a las compañías de tipo “start-up” crear mercados
virtuales sin gastar un céntimo,” dijo O’Reilly. “Dejándolos, en una palabra, robar
contenidos.”
El grupo también resolvió examinar detenidamente la lógica empresarial detrás de cualquier
nueva iniciativa. “Nuestra conclusión fue que era improbable que algo sin un potencial
comercial tangible fuera de línea constituyera una propuesta viable a largo plazo.”