VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Peter Howe:
Fotoperiodismo y manipulación de imágenes en la era digital
Las imágenes fotográficas han jugado diversos papeles a través de los años. No sólo han
suministrado información visual, sino que también han registrado acontecimientos históricos
como el Holocausto. Cumplieron la función de testigos imparciales durante tragedias como la
crisis económica de los años 30, y sirvieron de soporte visual para el periodismo escrito. Pero
con las técnicas modernas, resulta cada vez más fácil y más rápido distorsionar el sentido de
las imágenes, convirtiendo la manipulación en una amenaza cada vez mayor.
“La manipulación no es algo nuevo, pero la tecnología moderna la vuelve más fácil y más
convincente,” dijo Peter Howe, vicepresidente de fotografía en Corbis, una de las principales
agencias de fotoperiodismo. “Porque la forma más peligrosa de manipulación no es la más
visible, sino la más sutil.”
Gracias a programas informáticos como Photoshop, un artista gráfico experimentado puede
transfigurar el sentido de una foto en menos de diez minutos, ya sea cambiando la identidad
de las personas fotografiadas o fusionando dos imágenes. Un ejemplo reciente es el del caso
de Elian González. “En apenas dos días, la foto de la Associated Press de un agente de la FBI
luchando por sacar al niño de las manos de sus parientes en Miami fue adulterada,” dijo
Howe. Unos bromistas retocaron ilegalmente la imagen para sustituir la cara del agente por la
del Presidente Bill Clinton y para insertar la figura de Fidel Castro en el fondo. Aunque se
trató claramente de una farsa, este incidente demuestra hasta qué punto puede deformarse el
mensaje de una fotografía.
Cómo proteger la fotos contra la manipulación
Una de las medidas protectoras que aplica Corbis es la de una protección categórica de la
propiedad intelectual. “Hacemos juicio en todos los casos de infracción, grandes o pequeños,”
dijo Howe. “Creamos así una reputación de intransigencia en este sentido que actúa como
factor disuasivo.”
La compañía incluye sistemáticamente en cada foto una línea sobre los derechos de
reproducción y el nombre del fotógrafo. Por otra parte, ha instaurado un sistema de
recompensa: cualquier empleado que encuentre una infracción al derecho de propiedad recibe
500 dólares. Esto significa que hay miles de pares de ojos que recorren constantemente los
medios a la búsqueda de infracciones.
Los contratos de Corbis contienen una cláusula que prohibe cualquier alteración de una foto
sin la autorización escrita de la compañía: El Cliente no efectuará ni permitirá ningún tipo de
cambio o modificación en ninguna Imagen, incluyendo y sin limitaciones, la digitalización de
Imágenes en película, o la combinación de las Imágenes con otro tipo de material, por medio
de computadoras u otros medios electrónicos o métodos y técnicas existentes actualmente o
en el futuro.
También es posible recurrir a la tecnología para proteger el copyright. “Usamos Digimarc,
una filigrana que permite localizar la foto,” explicó Howe. Digimarc impide también la
transferencia electrónica de una foto desde un Website. “En Internet, tiene que haber
filigranas tanto visibles como invisibles para proteger las fotos.” Otro programa similar es
Alchemedia, que está disponible en www.alchemedia.com.