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La privacidad en Internet
Los Websites están actualmente vendiendo todo tipo de productos y servicios imaginables.
Pero solapadamente, y aunque no lo admitan, la mayoría de las compañías punto.com están
también recabando y vendiendo información sobre los consumidores. “Los punto.com
registran automáticamente todo lo que los consumidores leen y compran porque son datos que
valen una fortuna para los expertos en mercadeo quienes a su vez usan las estadísticas para
vender aún más productos y servicios,” explicó Burke. “Detrás de cada Website hay un
volumen enorme de estadísticas.”
De más está decir, hay una preocupación generalizada sobre la privacidad en Internet y
empieza a haber reacciones en el plano internacional, nacional, individual y editorial. “Las
empresas americanas juntan y utilizan información sobre los consumidores de maneras
inaceptables en Europa,” dijo Burke.
Estas discrepancias, que pueden llegar a ser profundas, han dado lugar en los últimos años a
negociaciones de alto nivel entre los Estados Unidos y la Unión Europea. “El 31 de mayo, se
llegó a un acuerdo sobre la adopción por parte de los Estados Unidos de un sistema de
conformidad con normas europeas de privacidad para evitar una ruptura de comercio entre los
dos continentes, que se cifra aproximadamente en 120 mil millones de dólares.”
Estas negociaciones entre países han avanzado, pero distan mucho de haber concluido. Burke
opinó que estas discusiones acabarán en última instancia con la instauración de normas
internacionales que rijan el acopio y uso de datos personales obtenidos a través de Internet.
El gobierno federal americano ha intentado proteger a los consumidores de las violaciones a
la privacidad por parte de los Websites comerciales. En 1998, la Comisión Federal de
Comercio decretó una ley de protección de la privacidad infantil en línea, COPPA, que
dictamina que todo Website que sepa o pueda suponer que entre sus usuarios hay niños
menores de 13 años debe explicar por escrito qué tipo de información se recaba en el sitio y
cómo será utilizada. Antes de poder acopiar y hacer uso de información sobre niños, el sitio
debe realizar “esfuerzos razonables” por obtener el acuerdo de los padres.
En primavera del 2000, la Comisión pidió al Congreso que instaurara otras medidas de
protección de los consumidores porque las tentativas autorreguladoras de la industria en línea
no siguen el ritmo acelerado de los acontecimientos. “Aunque la ley llamada COPPA esté
actualmente en vigencia y otros organismos federales empiecen a dictar reglamentaciones
sobre la privacidad, este tipo de reformas están aún en pañales,” dijo Burke.
Si los diarios americanos se han interesado por el tema de la privacidad en Internet, ha sido
con el objeto de cumplir con la ley, dado que lo sitios periodísticos suelen traer historietas y
noticias deportivas que atraen a los niños. Los editores americanos también han empezado a
publicar avisos sobre sus prácticas de recolección de información.
Propiedad intelectual
Hay un aspecto sumamente tangible del Internet que la gente tiende a obviar frecuente e
instintivamente, dijo Burke, y es que nada de lo que aparece allí puede revestir carácter
confidencial.