VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

Thomas Burke:
La edición de periódicos en la “era de Internet”: la situación legal en Estados Unidos
El advenimiento del Internet ha representado una verdadera revolución para el mundo de la
edición y la legislación ha estado luchando por mantenerse al día con los cambios. Para
Thomas Burke, un abogado americano que representa a los profesionales de la edición, la
radiodifusión y el periodismo, la legislación no ha logrado seguir del todo el ritmo de los
cambios.
Los legisladores americanos han creado leyes destinadas a responder a las cuestiones de
responsabilidad del contenido, de protección de menores, del derecho a la privacidad y de la
infracción al copyright, explicó Burke. “Pero aún queda mucho por resolver.”
Las bromas informativas en Internet
El Internet es un medio inigualable para transmitir información instantáneamente a millones
de personas – independientemente de su veracidad o no. Burke citó el caso de un mensaje
vehemente que apareció en Internet tras un ataque con explosivos contra un edificio federal en
Oklahoma City, en un sitio informativo utilizado habitualmente por grupos militantes en los
Estados Unidos. La cita fue publicada luego en varios periódicos importantes como prueba de
la actividad del grupo extremista, hasta que se descubrió que el mensaje había sido una broma
hecha por un estudiante de periodismo de la Universidad de Montana.
Mientras que muchas de estas bromas son inofensivas, otras han desencadenado juicios y
algunas han incluso provocado considerable agitación pública. En algunos casos, fueron
organizaciones de prensa serias las que contribuyeron a difundir estos mensajes apócrifos. El
público empieza a adquirir conciencia de esta capacidad del Internet de vehicular información
no autentificada. “Este problema de credibilidad plantea cuestiones importantes para los
editores y directores periodísticos,” dijo Burke. “Existen, sin embargo, medidas prácticas
destinadas a reducir el riesgo de que los periódicos se conviertan en transmisores de este tipo
de broma informativa.”
La medida más importante consiste en cerciorarse de que la información que se ofrece a los
lectores sea analizada y verificada con la misma minuciosidad que cualquier artículo
publicado en el diario. Los periódicos con Websites suelen invertir allí menos recursos
editoriales para reducir los costos, pero con esta práctica se multiplican las posibilidades de
dejar pasar errores.
Por otra parte, un periódico debe redoblar sus esfuerzos por verificar las fuentes informativas.
Si, por ejemplo, se obtiene un “dato” en Internet, o si un reportero se basa en información
recabada a partir de un Website, debería asegurarse en el proceso editorial de que el reportero
ha confirmado la veracidad de los datos entrevistando a otras personas. “El Internet es un
medio tentador para acceder fácilmente a información, que por otro lado puede ser
confirmada o desautorizada con una simple llamada telefónica,” dijo Burke. Se pueden
encontrar datos de contacto para cualquier Website en el mundo a través de guías tales como
http:\\www.Register.com en caso de que esta información no se encuentre en el Website. La
presión de publicar la información antes de investigar su origen es muy grande cuando se
opera en tiempo real como en Internet, pero la credibilidad de un periódico está en juego si no
se procede a una autenticación rigurosa.