VOLVER A INVENTAR LA COMPAÑIA PERIODÍSTICA ...

John Iobst:
El futuro de la impresión de periódicos: Una perspectiva norteamericana
En 1975, IBM dijo a los participantes de una reunión de gestión de producción organizada por
la Asociación Americana de Editores de Periódicos que dentro de diez años estaría todo el
mundo imprimiendo digitalmente. Según John Iobst, vicepresidente de estudios técnicos y
tecnología de la Newspaper Association of America, la anécdota sirve para mostrar lo poco
que se ha avanzado en este sentido en los 25 años transcurridos. Pero esto no es
necesariamente negativo, dadas las ventajas que ofrecen aún los métodos tradicionales de
impresión.
Mejoras tecnológicas
En primer término, las máquinas de fabricantes tales como PressTek, Heidelberg y Agfa han
sido perfeccionadas para permitir la impresión de imágenes en placas. “La nueva máquina
Heidelberg es por otra parte más silenciosa,” observó Iobst. “Y la prensa Cortina de KBA es
lo suficientemente pequeña como para convenir a una organización de alcance comunitario.”
La impresión digital no se aplica extensamente por lo elevado de los costos, ya sea en materia
de personal, equipos o instalaciones. Se trata de una inversión monumental, particularmente si
se considera lo económico que resultan los métodos tradicionales de impresión. “A pesar de
los incrementos en el precio de la gasolina, sigue siendo relativamente barato trasladar
periódicos en camiones,” afirmó Iobst.
Además de esto, los periódicos americanos traen muchos insertos, cosa que se complica con
la impresión digital.
Oportunidades digitales
Pero según Iobst, no dejan de existir beneficios posibles con la impresión digital en el
continente norteamericano. Los eventos especiales constituyen un ejemplo. “La impresión
digital permitiría producir un periódico en el lugar mismo donde se desarrolla un concierto o
un evento deportivo,” dijo. “Tendría así carácter de souvenir y podría venderse el ejemplar a
cinco o diez dólares.”
La impresión digital permitiría también a los periódicos incluir contenidos específicos por
zona, insertando páginas editoriales locales dentro del sistema de impresión gracias a la
tecnología digital. Estos insertos podrían luego aparecer en publicaciones especializadas, ya
sea como contenido general, o bajo forma de material orientado a ciertos usuarios específicos.
El futuro digital
La impresión digital tiene aparentemente un futuro alentador en Norteamérica. Se está
popularizando rápidamente la obtención de actualidades, publicidad y otra información por
vía inalámbrica, sin hablar del auge del Internet. “Y no olvidemos las pantallas de mano y
otros soportes portátiles y autónomos,” dijo Iobst.
El sistema de lenguaje XML, una alternativa al HTML que domina actualmente las
actividades de edición en el Web, también cambiará sin duda la manera de operar de los
periódicos.