libreto: L'Orfeo - La Arcadia Jerez

Orfeo frente a la muerte
orFeo FreNTe a la mUerTe
La figura de Orfeo formó parte, acaso desde
época micénica, del panteón musical de la
mitología griega . Es muy posible que para el
siglo XII a . C . este arquetipo del cantor hechicero
fuera ya protagonista de leyendas y poemas
transmitidos de forma oral . Acompañado
por su lira, Orfeo aparecía en la voz de los
rapsodas, o en grabados y dibujos, conmoviendo
con su canto a seres animados e inanimados
e, incluso, a los dioses, pero también
como compañero de Jasón en su búsqueda
del vellocino de oro . No se han conservado,
sin embargo, referencias tan antiguas del episodio
más conocido de su fábula, su bajada al
infierno para rescatar de la muerte a su joven
esposa, Eurídice . Aunque hay alguna vaga
alusión en textos anteriores, para encontrar
su completo enunciado habrá que esperar a
los poetas latinos Virgilio y Ovidio, que tomaron
la anécdota de alguna fuente helenística
perdida y la desarrollaron con amplitud para
convertirla en motivo de inspiración artística
de poetas, músicos, dramaturgos, pintores,
escultores, novelistas, dibujantes y cineastas
hasta nuestros días .
En origen, el mito de Orfeo era violento,
oscuro, dionisíaco, sexual, y de hecho, aunque
las fuentes no siempre coinciden, el final
del héroe resultó ser pasional y sangriento,
pues fue asesinado y despedazado por un gru-
po de ménades báquicas . Pero Orfeo fue también
el iniciador en cultos mistéricos, lo que
dio lugar al surgimiento de toda una religión,
el orfismo . Seguramente fue esta condición
iniciática, asociada al poder mágico que en
sus manos alcanzaba la música, el principal
atractivo que debieron de encontrar en Orfeo
los poetas y músicos que a finales del siglo
XVI trabajaban en el nacimiento de un género
teatral nuevo, la ópera .
La polifonía había dominado el siglo XVI
por completo, pero su futuro no parecía muy
halagüeño: en las academias del centro y norte
de Italia hacía décadas que los humanistas
discutían acerca de las relaciones entre palabra
y música y el papel que ésta debía jugar
en la escena . Para algunos, la conclusión parecía
clara: si se quería recuperar el espíritu
de las antiguas tragedias griegas, había que
abandonar la polifonía y adoptar un lenguaje
monódico, lo que serviría, además de para
identificar a cada personaje con una voz, para
dar al texto la claridad que garantizaría su
preeminencia . Uno de los más activos grupos
de intelectuales que se movía en esta línea era
el que se reunía en el palacio florentino del
conde Giovanni Bardi, que era conocido como
la Camerata Fiorentina o Camerata Bardi . Su
figura más destacada era la de Vincenzo Galilei,
padre del famoso astrónomo y alumno de