La polémica vitalismo-reduccionismo en la biología del siglo XIX:
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se formaban célu<strong>la</strong>s nuevas <strong>en</strong> torno a un núcleo celu<strong>la</strong>r preexist<strong>en</strong>te. Este hecho parecía<br />
demostrar que es <strong>la</strong> formación de <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s <strong>la</strong> que hace posible el desarrollo g<strong>en</strong>eral <strong>del</strong><br />
organismo <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dido como un todo 59 . Con ello, Schwann creía haber relegado <strong>la</strong> causalidad<br />
desc<strong>en</strong>d<strong>en</strong>te <strong>del</strong> holismo kantiano de Müller a un segundo p<strong>la</strong>no, otorgando ahora <strong>la</strong> primacía a<br />
una causalidad asc<strong>en</strong>d<strong>en</strong>te <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dida, además, <strong>en</strong> un s<strong>en</strong>tido meram<strong>en</strong>te reduccionista. Pero si<br />
bi<strong>en</strong> Müller acogió con <strong>en</strong>tusiasmo <strong>la</strong> hipótesis de <strong>la</strong> vida autónoma de <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s, nunca llegó a<br />
aceptar que este supuesto básico de <strong>la</strong> teoría celu<strong>la</strong>r de Schwann supusiera el fin de su holismo<br />
organicista. Así, para el asombro de su discípulo, Müller siguió p<strong>en</strong>sando que su particu<strong>la</strong>r<br />
filosofía de <strong>la</strong> vida era perfectam<strong>en</strong>te compatible con <strong>la</strong> teoría celu<strong>la</strong>r.<br />
Por otra parte, Schwann <strong>en</strong>t<strong>en</strong>derá que <strong>la</strong> finalidad no es un rasgo exclusivo de los<br />
seres organizados, sino que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra también <strong>en</strong> <strong>la</strong> naturaleza inanimada. Basándose <strong>en</strong> este<br />
hecho, el zoólogo nos propondrá <strong>la</strong> sigui<strong>en</strong>te reflexión: “si <strong>en</strong> <strong>la</strong> naturaleza inorgánica todo se<br />
hace por fuerzas que actúan ciegam<strong>en</strong>te sin proponerse un cierto objeto y, sin embargo, resulta<br />
de ello un todo perfecto, con una extrema conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>cia, ¿por qué admitir fuerzas difer<strong>en</strong>tes <strong>en</strong><br />
<strong>la</strong> naturaleza orgánica?” 60 . Del mismo modo que <strong>la</strong> naturaleza nos ofrece el sorpr<strong>en</strong>d<strong>en</strong>te<br />
espectáculo de <strong>la</strong> autorreparación de los cristales, y “lo mismo sucede cuando se considera <strong>la</strong><br />
Tierra como un todo” 61 , sin que esta finalidad individual requiera de <strong>la</strong> exist<strong>en</strong>cia de fuerzas<br />
intelig<strong>en</strong>tes -guiadas por p<strong>la</strong>nes racionales- podemos <strong>en</strong>t<strong>en</strong>der que<br />
“<strong>la</strong> finalidad de los cuerpos orgánicos no es más que un mayor perfeccionami<strong>en</strong>to<br />
de <strong>la</strong> finalidad que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra también <strong>en</strong> <strong>la</strong> naturaleza inorgánica. No estamos obligados a<br />
admitir otro principio. <strong>La</strong> idea que se expresa <strong>en</strong> <strong>la</strong> formación de un organismo no se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra<br />
situada ya <strong>en</strong> <strong>la</strong>s fuerzas <strong>del</strong> propio organismo, sino más allá de toda <strong>la</strong> naturaleza, es decir, <strong>en</strong><br />
Dios. Dios ha creado <strong>la</strong> materia con sus fuerzas. Éstas, una vez creadas, actúan ciegam<strong>en</strong>te de<br />
acuerdo con <strong>la</strong>s leyes de <strong>la</strong> necesidad. Produc<strong>en</strong> así, no sólo un todo <strong>en</strong>teram<strong>en</strong>te conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te,<br />
sino también cuerpos particu<strong>la</strong>res que pose<strong>en</strong> <strong>en</strong> sumo grado <strong>la</strong> finalidad individual; me refiero<br />
a los organismos” 62 .<br />
Este supuesto está dotado de un gran valor heurístico, y sus consecu<strong>en</strong>cias<br />
metodológicas no se hac<strong>en</strong> esperar, pues <strong>en</strong> virtud de él <strong>la</strong> tarea de <strong>la</strong> <strong>biología</strong> deja de consistir<br />
<strong>en</strong> el estudio de <strong>la</strong>s fuerzas vitales, para convertirse <strong>en</strong> <strong>la</strong> determinación de los aspectos físico-<br />
químicos de <strong>la</strong> vida. En efecto,<br />
“podemos considerar, señores, a los organismos y a toda <strong>la</strong> naturaleza desde un<br />
doble punto de vista: o bi<strong>en</strong> considerando <strong>en</strong> ellos su finalidad, o bi<strong>en</strong> examinando sus causas<br />
efici<strong>en</strong>tes. Por el primer modo se int<strong>en</strong>ta <strong>en</strong>contrar <strong>la</strong> idea que se expresa <strong>en</strong> <strong>la</strong> naturaleza y <strong>en</strong><br />
los organismos particu<strong>la</strong>res; se int<strong>en</strong>ta, <strong>en</strong> tanto que posible, compr<strong>en</strong>der <strong>la</strong> idea <strong>del</strong> Creador<br />
59 De hecho, <strong>en</strong>tre los tres motivos que Schwann alega <strong>en</strong> el Manuscrito de Lieja contra <strong>la</strong> exist<strong>en</strong>cia de <strong>la</strong>s fuerzas<br />
vitales, se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran “<strong>la</strong>s leyes <strong>del</strong> crecimi<strong>en</strong>to, porque no se ve razón para que <strong>la</strong> fuerza vital hiciese un rodeo por<br />
<strong>la</strong> vía de <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s”. L. c., p. 77. <strong>La</strong>s cursivas son nuestras.<br />
60 Cfr. FLORKIN, M.: o. c., pp. 75-79.<br />
61 Ibid.<br />
62 Ibid.<br />
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