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Peces primitivos (Diagrama No. 5)
Diagrama No. 5
Vertebrados Primitivos
(Tomado y modificado de: Tree of Life Project – Universidad de Arizona)
El primer pez reconocido como tal en el registro fósil es un agnato (sin
mandíbula) del tipo Anaspida (Astrapis), que aparece por primera vez en el Cámbrico
tardío. Mide 10 cm, tiene dos placas óseas en la cabeza, una dorsal y otra ventral,
unidas por escamas que rodean las branquias y tiene cola pero no aletas. Los peces
son escasos en el Ordovicio, aunque se han encontrado en Australia, Norteamérica y
Suramérica. Los miembros más conspicuos son el Astraspis y Arandaspis. En el
Silúrico tardío comienzan a aparecer series mayores de peces; estos son acorazados,
con longitud entre 2 y 20 cm, ojos delanteros en número de dos, boca pequeña y sin
mandíbula. Estos agnatos se diversificaron en el Devónico, pero la aparición de la
mandíbula en grupos más modernos limitó su posterior expansión. Actualmente sólo
existen las lampreas y los mixines como vertebrados agnatos, aunque se clasifican en
grupos separados, siendo los mixines más primitivos. En este período ocurrió la
diversificación y radiación de los peces primitivos. Hay depósitos fósiles
inmensamente ricos en especímenes en la Cuenca Orcadiana de la costa norte de
Escocia, formada por depósitos sedimentarios de color rojo (por eso también se llama
Arenisca Roja Antigua). En el Devónico, la Arenisca Roja estaba situada en el
Ecuador, y la constituían lagos de agua dulce.
- Agnatos
Son los más primitivos. Hay varios miembros de este grupo del tipo
Cephalaspides y Pteraspis. Poseían un armazón cefálico grande, con placas y
escamas, y un cuerpo flexible. La boca pequeña les permitía excavar en los
sedimentos del fondo. Otro tipo fue el Drepanaspis que tenía cabeza aplanada y las
placas cefálicas estaban separadas por escamas.
- Placodermos
Son peces primitivos con mandíbula, que no parecen tener relación filogenético
clara con los demás peces con mandíbula. Superficialmente conservaban
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