Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

Eon Fanerozoico - Era Mesozoica (248 a 65 Ma)
Era de la edad media secundaria. También se denomina era de los reptiles porque
es la fauna predominante en tierra hasta la extinción de los dinosaurios, al final del
Cretácico. Surgieron los primeros mamíferos, las aves, los insectos modernos y las
plantas con flores. En los mares los amonitas eran los seres más abundantes, pero al final
de la era habrían de desaparecer. Se caracterizó por grandes cambios en la geografía
terrestre. La era se divide en tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.
- Período Triásico (248 a 213 Ma)
Su nombre hace referencia al estrato que en Alemania Central se compone de una
secuencia de tres unidades claramente divididas. Pangea comenzó su
desintegración, que se completaría en el Jurásico. La primera fisura apareció entre
Europa y Africa y luego se prolongó a través de España y a lo largo de la costa este de
Norteamérica. Posteriormente se separaron Norteamérica y Suramérica, y esta última
de Africa. Estas fallas causaron depósitos de capas salinas en el Norte del Africa,
Texas, el Caribe y Brasil, porque en estas zonas se formaron depresiones que se
llenaban de agua en forma cíclica, causando ciclos de evaporación y formación de
depósitos salinos.
En la costa Este de Norteamérica se formaron cuencas paralelas con depósitos
procedentes de tierra, llamado Súper grupo Newark, que corresponde al Triásico
tardío y el Jurásico temprano. Este súper grupo posee un registro extraordinario de la
vida en este período. Se establecieron los grandes bosques de coníferas (pinos),
cedro y otros. Al principio del período, el registro fósil es muy pobre debido a la
extinción ocurrida al final del Paleozoico. Dentro de los invertebrados los amonitas, a
partir de un único grupo sobreviviente, irradiaron y se diversificaron.
Los reptiles de apariencia mamífera fueron muy abundantes y dominaron el
período hasta la aparición de los arcosaurios que dieron origen a los dinosaurios al
final del Triásico. Desaparecieron los anfibios mayores y en el límite con el siguiente
período aparecieron los primeros mamíferos.
- Período Jurásico (213 a 144 Ma)
El nombre se refiere a una secuencia de caliza de los montes de Jura entre
Francia y Suiza. Se caracterizó por un clima templado, con continentes bajos y áreas
cubiertas de mar. Surgieron montañas desde Alaska hasta México. Hace 160 Ma el
mar de Tetis separaba Asia de Gondwana y a Norteamérica de Suramérica; se inició la
formación del mar Caribe. Los gradientes térmicos del polo al Ecuador no eran tan
marcados como hoy en día.
Hubo una disminución gradual de licopodios. Las gimnospermas constituyeron
los árboles más importantes de este período, las cuales abarcaban las cicadas,
cicadeoideas y ginkgoes. Las primeras eran similares a palmeras voluminosas, con
conos y polen separados; actualmente sólo existen en regiones tropicales o
subtropicales. Los Ginkgoes desaparecieron y actualmente sólo vive una especie: el
culantrillo. Las coníferas fueron las más avanzadas de las gimnospermas y surgieron
85