Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

Los fósiles más abundantes fueron los grupos de invertebrados: esponjas,
corales, briozoos, nautiloides, artrópodos primitivos como los trilobites,
equinodermos con tallos, los grafolites y conodontos. Estos han sido motivo de
controversia, ya que su nombre se refiere al tipo de elementos duros que los
conforman. Su apariencia es la de dientes alineados de diversos tamaños, por lo cual
se sospechaba que eran elementos asociados con la boca y por lo tanto
probablemente pertenecían a vertebrados más primitivos. Pero hasta hace unos
pocos años no existían evidencias de un cuerpo y por lo tanto no se habían
clasificado como tales. Hoy hay rastros de un cuerpo semejante a lo que sería un
vertebrado basal, y se consideran los primeros vertebrados. Al final del Silúrico y
principios del Devónico, los arácnidos, insectos y caracoles invadieron la tierra y
aparecieron los vertebrados.
Al principio del período abundaban las algas; hacia el Silúrico y Devónico las
plantas invadieron la tierra. Al principio los Psilofitos fueron las formas principales;
más tarde sus descendientes productores de esporas y los ancestros de los musgos,
colas de caballo y helechos que en el Carbonífero formarían grandes bosques.
La era se divide en 6 períodos.
- Período Cámbrico (550 - 505 Ma)
Nombre asignado por Adam Sedgwick (1835), que tomó del nombre romano del
País de Gales –Cambria-, ya que fue en el noroeste de éste donde estudió la secuencia
de rocas típica de este período.
La tierra estaba constituida por masas continentales separadas: Laurentia
(Norteamérica) situada en el Ecuador, Siberia en el subtrópico, Europa septentrional
en zona templada austral y Gondwana (Australia, Suramérica, Africa, Arabia,
Madagascar, India y probablemente China) que acabó de formarse, y se extendía entre
ambos polos.
La vida estaba confinada al agua y el clima era templado. Los mares cubrían una
gran extensión de los continentes. En la transición Precámbrico-Cámbrico ocurrió la
explosión diversificadora de los metazoos (animales). Los fósiles de animales con
partes duras más antiguos son los fósiles denominados PFC pequeños fósiles con
concha, descubiertos primero en Siberia. A los más antiguos se les dio el nombre de
Anabarites-Protoherzina y le siguen los del estrato Tomotiense (550-540 Ma), en el que
aparecen los moluscos primitivos (monoplacóforos y rostroconchas). Se han
identificado también formaminíferos, medusas y filtradores vermiformes (Fortey R.
1998).
Sobre este estrato está el Atdabaniense (540 Ma) en donde se identifican los
primeros moluscos bivalvos, braquiópodos articulados, equinodermos, los primeros
artrópodos y los trilobites.
Hace 520 Ma se establecieron probablemente los ancestros de las faunas
actuales. En el monte Stephen en Canadá, Charles Doolittle descubrió a principios de
siglo el Burgess Shale, de 60 m de largo y 2.5 m de espesor; hasta el momento actual
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