Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

humana, allí corroboraban que la divergencia entre chimpancés y el hombre no
pasaba de 6 Ma (Diamond J. 1992).
Aunque existe aún controversia sobre la exactitud del reloj molecular, hay cuatro
exigencias que debe cumplir para que sea útil:
(1) La molécula debe cambiar a lo largo del tiempo. Esto lo hacen tanto el
ADN como las proteínas que son su producto.
(2) La molécula debe ser accesible a la investigación de forma rápida y sencilla.
Hibridación del ADN y estudio de proteínas cumplen con esta exigencia.
(3) La molécula debe cambiar con una frecuencia igual en las especies
estudiadas, es decir las mutaciones o los cambios en las proteínas deben suceder, a
largo plazo, a un mismo ritmo.
(4) Que lo que se mide es la tasa del cambio y no otra cosa. Es decir, que
los cambios sí tienen que ver con el tiempo que ha pasado desde que aparece la
mutación.
Si se sabe cuándo se separaron dos linajes por el registro paleontológico, se
puede probar si la hipótesis del reloj es verdadera. Esto se logra investigando el
número de sustituciones asignadas a un segmento particular de la molécula, el cual
debes ser proporcional al lapso transcurrido. Además, si no se sabe cuándo se
separaron los linajes, es posible deducirlo a partir de los cambios sucedidos en los
nucleótidos (o aminoácidos) de segmentos escogidos, cuya tasa se conozca en otras
especies.
Como lo indicó Kimura en su teoría neutralista de la selección (Kimura 1987), para
que el reloj funcione es necesario que las mutaciones neutras que aparentemente no
producen cambios fenotípicos sean constantes en la escala del tiempo evolutivo. Por
supuesto el reloj no es exacto en el sentido de los relojes convencionales, ya que es
estocástico, es decir, la probabilidad de cambio es constante aunque se da variación.
Por supuesto a largo plazo es bastante exacto.
Actualmente esta metodología es la que ha dado mejores resultados para obtener
una mayor precisión en la elaboración de los árboles genealógicos o en los clades en
la moderna sistemática cladística.
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