Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

La Biología Molecular
Los datos moleculares, especialmente las secuencias de ADN, pueden proveer
muchos caracteres que permiten la clasificación y descripción de los árboles filogenéticos,
y por lo tanto más información, que los datos morfológicos. En muchas instancias los
caracteres moleculares como la secuencia de bases nitrogenadas (nucleótidos) de los
ácidos nucleicos, la secuencia de aminoácidos en las proteínas, etc., proporcionan datos
que incrementan la certeza de las clasificaciones.
Desde la década de los años sesenta se han venido utilizando algunos
procedimientos bioquímicos que han incrementado el conocimiento sobre las
filogenias. El descubrimiento de que las proteínas y los ácidos nucleicos presentan
similitudes en todas las especies, pero al mismo tiempo diferencias, ha puesto en
evidencia que esta característica puede ser usada para buscar nuevos caminos en la
determinación de la evolución de los seres vivos.
Al estudiar los cambios sucedidos en los aminoácidos o en los nucleótidos del
DNA, cuando se investigan varios linajes, se intuye, al comparar los tiempos en que
han divergido las especies (determinado por el estudio del registro fósil) que esas
mutaciones podrían estar marcando una tasa de cambio, la llamada tasa de
sustituciones, que serviría como un cronómetro molecular –reloj molecular- que
estaría indicando el tiempo transcurrido entre la separación de dos, o más, especies.
Las mutaciones del genoma preceden indefectiblemente a la emergencia de las
novedades evolutivas. Como hemos visto, ocurren en todos los organismos vivos, y
su consecuencia inmediata es la modificación de la bioquímica del ácido nucleico. Al
analizar el ADN de especies emparentadas, se observa un alto porcentaje de similitud
en sus bases nitrogenadas, mientras que en especies muy alejadas filogenéticamente
las diferencias son mayores. Partiendo de lo anterior, al efectuar comparaciones entre
genomas podríamos determinar el porcentaje de sustituciones entre ellos, con la
posibilidad de deducir el tiempo en que ha ocurrido la divergencia.
Los estudios bioquímicos
El análisis del DNA y sus productos, las proteínas, nos permite conocer su
estructura molecular, y a partir de esto se pueden llevar a cabo comparaciones a que
haya lugar. Diversas técnicas se pueden aplicar de manera más o menos rápida y sus
resultados son bastante confiables.
- Secuencias de nucleótidos del ADN
Es el método ideal para determinar con exactitud la estructura del DNA, sin
embargo sus dificultades técnicas y su costo impiden su uso a gran escala.
- Hibridación del ADN
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