Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

dirige su atención hacia la ecología, a partir de la cual explica las causas que han
producido las condiciones actuales; y por otra, estudia la evolución de los hábitats y
las biotas, para conocer cómo han sido las condiciones pasadas que han devenido en
las actuales (Morrone J.J 1995.)
En el siglo XVIII, Buffon consideró que el estudio sistemático de la interrelación
entre especies y espacio geográfico era esencial para interpretar la constitución de la
naturaleza. Los descubrimientos geográficos revelaron que los seres vivos no eran
los mismos en Europa y los territorios descubiertos, así las condiciones geográficoambientales
hubieran sido similares. Humboldt y las plantas, Cuvier y los reptiles,
Latreille y los insectos, coincidieron en demostrar la que se llamó la Ley de Buffon:
"áreas diferentes en general poseen organismos diferentes" (Llorente J., Espinosa D.
1995.)
Más tarde Darwin aprovechó sus conocimientos acerca de la distribución de las
especies para demostrar que a partir de un punto de origen, las especies se
dispersaban y se diversificaban con la aparición de barreras físicas. Para él, este
concepto era tan importante que dedicó dos capítulos en el Origen de las Especies a
la descripción de ambientes y su efecto en la evolución de las especies. Tanto él
como Wallace, basaron gran parte de sus argumentos para la explicación de la
selección, en la distribución geográfica de los organismos.
Aunque la teoría darwiniana de dispersión fue la que predominó en la disciplina
por más de cien años, actualmente la sistemática cladista (ver adelante) hace hincapié
en la relevancia de los aspectos evolutivos de seres y nichos ecológicos (las biotas).
Junto con la geología y las disciplinas paleontológicas, la biogeografía permite
plantear distintos escenarios donde han ocurrido cambios evolutivos, como la
formación del Valle del Gran Rift, que dio lugar a la evolución humana (ver
adelante).
La sistemática y la taxonomía; la construcción de las filogenias
El saber reconocer las similitudes y diferencias entre los seres vivos ha sido
siempre una necesidad del hombre, la cual conduce a la construcción de sistemas de
clasificación, el primero de los cuales, debido a su importancia para la historia de la
biología, fue el de Aristóteles con su Scala naturae. La sistemática es la disciplina
biológica que trata de la descripción, nomenclatura y clasificación de los
organismos vivos. La taxonomía 18 es la disciplina de la sistemática que nombra y
clasifica las especies.
Hasta el renacimiento la clasificación aristotélica sirvió de orientadora de las
clasificaciones biológicas pero posteriormente (ver capítulo primero) los naturalistas
europeos, principalmente Linneo, elaboran el sistema binomial de clasificación, que
todavía se utiliza. Sin embargo, la determinación de estas jerarquías trae aparejadas
18 . Del griego: taxo = poner en orden; nomia = ley.
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