Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

Tabla No. 1
Elementos Radioactivos y Vida Media
Elemento Isótopos Vida media
Carbono-14 Nitrógeno-14 5.730 años
Uranio-235 Plomo-207 710 ma
Potasio-40 Argón-40
Calcio-40
1.300 ma
Uranio 238 Plomo-206 4.500 ma
Torio-232 Plomo-208 15.000 ma
Rubidio-87 Estronio-87 48.000 ma
De otro lado el 40 K se desintegra en dos isótopos: calcio 40 y argón 40. Debido a
que el calcio está ampliamente distribuido en las rocas su medición no permite una
calibración del reloj; en cambio el argón es un gas inerte (poco común en la
naturaleza) que puede ser medido en rocas de origen ígneo. La vida media del 40 K es
de 1.300 Ma (89% de calcio y un 11% de argón), lo que permite calcular la edad de la
roca. Por este método se pueden medir rocas que tengan hasta 4.500 Ma. Tiene una
restricción: la medición de la desintegración del 40 K sólo es posible en rocas que se
cristalizan a muy altas temperaturas y en condiciones estables, producto de
erupciones volcánicas. En cambio en rocas sedimentarias, que son las más
abundantes, no se puede aplicar, porque hay muy poca cristalización u ocurre en
condiciones inestables. El Uranio 238 se desintegra a plomo 206 y el uranio 235 a
plomo 207; estos son los más usados en geocronología de las épocas iniciales de la
formación de la tierra (Allègre C.J., Schneider S.H. 1994.)
La Geoquímica
Estudia la composición química de las rocas donde se encuentran los fósiles y
demuestra cómo a través del tiempo ha ocurrido una variación en la concentración de los
diversos elementos. Por ejemplo ha determinado los cambios en el oxígeno atmosférico y
del océano, la rata de oxidación del hierro, etc. Incluso indica la relación entre los
procesos químicos y los diversos episodios de explosiones evolutivas (ver adelante) y
extinciones. Una de sus áreas de estudio es la radiometría (ver antes).
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