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Las Ciencias de la Tierra
La Geología
La geología en el siglo XIX, había establecido una clasificación y descripción
bastante exhaustiva de los estratos geológicos, y la disciplina encargada de ello, la
estratigrafía 14 , ya estaba muy desarrollada lo cual hacía posible comenzar a conocer la
historia tanto de la tierra, como de la vida (Mutch T.A. 1993)
La estratigrafía utiliza cuatro tipos de unidades (elementos) para caracterizar y
describir cada estrato:
(1) Unidad lito-estratigráfica: determina el tipo de rocas que forman el
estrato y los procesos que las formaron.
(2) Unidad bio-estratigráfica: da cuenta de los fósiles encontrados en el
estrato.
(3) Unidad de tiempo estratigráfico: determina las subdivisiones de roca en
intervalos de tiempo específicos.
(4) Unidad de tiempo geológico: señala las divisiones del tiempo en eones,
eras y períodos.
Estas cuatro unidades permiten describir la geología de muchos lugares de la
tierra, y la comparación de los mismos en diferentes lugares. El conocimiento
adquirido en los últimos doscientos años ha resultado en la construcción idealizada
de lo que se denomina la columna geológica, la cual establece la sucesión de estratos
unos superpuestos a otros, de acuerdo a la cronología, y en la que los estratos
inferiores son los más antiguos, mientras que los recientes están más arriba. Esta
columna alcanzaría unos 120 Km. de altura si se pudieran superponer todos los
estratos existentes. Esta idealización estratigráfica ayuda a reconstruir los pasos de la
historia geológica.
Al mismo tiempo, el reconocimiento de los fósiles encontrados en cada sección
de la columna, permiten correlacionar la historia geológica con la historia biológica, y
con esto determinar las distintas eras, períodos etc. de tal manera que obtenemos una
imagen de los cambios más importantes sucedidos en la evolución.
La correlación estratigráfica, la cual compara los estratos de distintos puntos
geográficos, facilita la comparación de la geología de diferentes lugares, información
que es esencial para conocer las características de un período o época en toda la
14 Es la disciplina que estudia la forma como las rocas se van depositando en un lugar determinado
de la tierra, describiendo las características físicas y químicas de los estratos, y la presencia de los
fósiles que se encuentran en ellos
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