Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

Jorge Carrera Andrade
Parte II – La crónica de la vida
Eternidad, tus signos me rodean
mas yo soy transitorio:
un simple pasajero del planeta.
Capítulo Cuarto - Las Disciplinas que estudian la evolución
La evolución es un hecho histórico y como tal no permite la observación directa
del origen, diversificación, dispersión y extinción de las especies. Por lo tanto las
evidencias deben ser inferidas a partir de las huellas que ha dejado el pasado, las
cuales se encuentran en los fósiles, en los estratos geológicos y en los organismos
actuales. Entre las disciplinas que ayudan en esta pesquisa están la paleontología
(ciencia de los fósiles), la geología, la geografía, la anatomía comparada, la
embriología, la etología, la biología molecular, la arqueología y muchas otras.
Cuando los fósiles fueron considerados como un problema que valía la pena
investigar, se hizo evidente que marcaban unos hitos, que integrados al estudio de los
estratos geológicos, permitían establecer una cronología de la evolución del mundo y
de la vida. El advenimiento de la geología y la paleontología como ciencias modernas
colocó en el centro del debate científico el dar una interpretación válida al tiempo y las
transformaciones que habían sucedido. Al mismo tiempo la anatomía y la embriología
comenzaban a establecer comparaciones de las estructuras entre organismos vivos y
extintos, y con ello mostraban relaciones filogenéticas.
Para mediados del siglo XIX las evidencias de la evolución no eran puestas en
duda y la teoría de la evolución era aceptada por un gran número de naturalistas. La
biología como ciencia de la vida, encontró en el árbol de la vida, propuesto por
Darwin y sus seguidores, el núcleo que permitía abarcar todos los seres vivos bajo
una misma disciplina. El siglo XX con el desarrollo de nuevas técnicas en múltiples
campos (física, química, biología) abordaron el problema de la evolución desde
otros frentes, logrando esclarecer de forma más completa los eventos geológicos y
paleontológicos, que para los siglos anteriores habían sido muy difíciles de
interpretar. El empleo de la medición de elementos traza radiactivos, el
paleomagnetismo, la paleobotánica y el estudio del ADN, han facilitado la
interpretación de la filogenia de las especies, abriendo una amplia gama de
caminos para tratar de encontrar los mecanismos que subyacen a la evolución.
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