Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

- ¿Cómo reconocer adaptaciones?
Williams ha afirmado (Futuyma Ibíd.) que no debemos considerar que una
característica es una adaptación excepto si la evidencia favorece la interpretación, y para
ello se tiene que considerar lo siguiente:
(1) Complejidad: la funciones complejas tienen que ser consideradas, en principio
y hasta que no se demuestre lo contrario, como adaptativas, ya que la complejidad no
evoluciona sino por selección natural, y en general son compartidas por un número
importante de taxones relacionados.
(2) Diseño: a veces la función de una estructura puede ser inferida por su
correspondencia con el diseño que un ingeniero podría usar para alcanzar la misma meta;
la fisiología y la morfología funcional prueban estos diseños. Se pueden utilizar modelos
para describir los tipos de características que se podría esperar que los organismos
tuvieran para alcanzar una función específica en un contexto específico; ellos se usan a
veces para predecir características que no se han examinado con detalle o para explicar
por qué una característica tiene una forma y no otra. Para no caer en errores, se debe
tener siempre presente la filogenia.
(3) Experimentos: para inferir el significado adaptativo, o función de la
característica, el experimento debe ser realizado en el contexto de un factor selectivo
postulado.
(4) Método comparativo: usa experimentos de evolución natural producidos por
evolución convergente. Se refiere a que ante condiciones ambientales similares la
evolución por selección natural encuentra resultados similares en especies distantes
filogenéticamente. Si una característica evoluciona independientemente en muchos linajes
por presiones selectivas similares, ella es correlacionada, entre esos linajes, con esa
presión selectiva. La definición del método comparativo es: utilización de la comparación
de conjuntos de especies para postular o examinar hipótesis en adaptación u otros
fenómenos evolutivos. Puntos para tener en cuenta en los estudios comparativos: i) los
datos sobre alguna o algunas características se podrán utilizar para identificar
adaptaciones si se formulan hipótesis adaptativas, las cuales pueden resultar por
supuesto falsas; las hipótesis inducen investigaciones. ii) Las hipótesis generan
predicciones cuando al comparar datos se establecen correlaciones, por ejemplo volumen
testicular y sistema de apareamiento. La predicción se hará acerca de caracteres que se
encontrarán cuando se acumulen datos en organismos existentes o extintos. ¿Qué
carácter tendrá una especie dada? iii) Los datos soportan la hipótesis en la forma de una
correlación entre dos variables. Hay dos consecuencias: a) la correlación no da cuenta de
toda la variabilidad (la relación no es igual en todas las especies, y hay otros factores que
pueden afectarlas); b) la correlación de una variable X con una variable Y no
necesariamente significa que Y causó a X; X pudo causar Y o ambas fueron causadas
independientemente por Z; c) no se puede afirmar que hay diferencia en una
característica (o más) entre dos grupos (o más) si no se demuestra una diferencia
estadísticamente significativa.
Selección Natural – Integración de Conceptos
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