Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

conseguirlo). Por eso algunos darwinistas opinan que la selección posee una dirección
(teleología u ortogénesis), ya que los cambios génicos actúan sobre una organización
corporal determinada, que no permite modificaciones más allá de ciertos límites. Pero
esto no significa progreso en el sentido de mejorar. El hecho de la extinción, que es la
consecuencia más común de la evolución 11 , va en contra de ello (Raup D.M. 1991,
Sepkoski J.J., 1994); incluso, puede haber en una línea evolutiva regresión en el sentido
de perder estructuras o funciones. Aunque algunos linajes muestran una dirección, por
ejemplo el incremento del volumen cerebral en los mamíferos, esto no es común ni es
esencial para la evolución. El resultado de la selección es la adaptación, y por
consiguiente esa direccionalidad que parece caracterizar la evolución, es el resultado de
la adaptabilidad de los organismos a su ecosistema. En vez de afirmar que son procesos
teleológicos, se puede afirmar que son teleonómicos, cuyas metas son causadas por la
operación de un programa, es decir por información codificada o preorganizada que
controla un proceso –la expresión organizada de los genes-.
La selección natural, para la teoría sintética, es la relación establecida entre el acervo
genético y el ambiente. Funciona como un proceso de respuesta – desafío, en el cual el
ambiente no induce los cambios de los genes, ni los genes determinan por si mismos la
evolución, ya que no la determinan si no a través de la supervivencia de los fenotipos.
Pero, ¿qué es un ambiente? Una aproximación al problema sería el definirlo como un
complejo de grupos o poblaciones interactuantes de plantas y animales, que viven bajo un
rango limitado de condiciones geológicas y climáticas. Se puede afirmar que la
adaptación se refiere a ambientes cambiantes, a factores físicos y químicos, a otras
especies y a subgrupos de la misma especie (Curtis H. 1993).
La Adaptación
Cada característica de un organismo es en sí misma compleja y en última
instancia parecería diseñada para realizar una función. Para Darwin los organismos han
sido diseñados (moldeados) por la naturaleza para sobrevivir y reproducirse, y el
resultado del proceso es por lo tanto la adaptación. La pregunta que surge, y que fue
esencial para Darwin es, ¿qué necesita explicar la evolución? Necesita explicar tres
cosas: i) el origen de las adaptaciones complejas que promueven supervivencia y
reproducción de un organismo; ii) las características que parecen no benefician al
organismo (como aquellas asociadas a los caracteres sexuales de los machos que son
muy onerosas energéticamente), y iii) las fallas de la adaptación, es decir los procesos
que conducen a las extinciones.
Existen tres significados en biología de adaptación, uno fisiológico y dos
evolutivos:
(1) Fisiológico: ajustes del fenotipo de un individuo a los cambios ambientales
locales y temporales, por ejemplo temperatura baja, altitud, etc.
.
11 Se calcula que actualmente hay de dos a tres millones de especies (aunque algunos investigadores
creen que en las selvas tropicales hay muchas especies más, aún no reconocidas, que pudieran
incluso triplicar el número) y según estudios de extinción (ver bibliografía: Raup; Steposki) el 99% de
todas las especies que han existido han desaparecido.
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