Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

Mayr, Sewell Wright, Ledyard Stebbins y George Gaylord Simpson. También hubo de
participar H.S. Haldane, matemático de profesión, pero que se interesó por la biología y la
teoría evolutiva, realizando importantes aportes acerca de la genética de poblaciones.
Julian Huxley, nieto de Thomas, publicó el primer tratado de lo que actualmente se
conoce como Teoría Sintética de la Evolución: Evolution: The Modern Síntesis (Evolución:
la síntesis moderna)
En 1953 Watson y Crick describieron por primera vez la estructura del DNA en la
revista Nature (Watson J.D., Crick F.H.C. 1953; Watson J.D. 1968), inaugurando la era de
la biología molecular, lo que ha permitido desentrañar los procesos moleculares que
regulan los mecanismos de la selección natural, ampliando el panorama de la teoría
sintética, considerada como el paradigma de la biología. Sin embargo, actualmente se
han levantado voces disidentes que propugnan por una revisión a fondo de la teoría de la
selección natural, no así de la evolución, entre los cuales se encuentran el genetista
Kimura (Kimura M. 1987), paleontólogos como Eldredge y Gould, filósofos como Popper,
etc.
Hoy el estudio de la evolución tiene dos vertientes: (1) la macroevolución cuyo
objetivo es estudiar la historia evolutiva de las especies, a partir del reconocimiento de los
fósiles, la anatomía comparada, la sistemática y la biología molecular, para establecer las
relaciones de filiación, diversificación y radiación; (2) la microevolución que estudia la
causalidad del proceso, es decir los mecanismos que subyacen a ella. Aunque hasta hace
unos treinta años la paleontología y las disciplinas morfológicas eran las encargadas del
primero de estos aspectos, actualmente las técnicas para estudiar los ácidos nucleicos y
las proteínas complementan los estudios paleontológicos. En los siguientes apartados se
revisarán los principios postulados por la biología moderna acerca de la evolución.
Generalidades de la teoría
Para el biólogo de hoy en día, como para Darwin en el siglo XIX, la vida en la
tierra es una sola y se manifiesta en una gran diversidad. Darwin había postulado que las
innumerables especies establecían relaciones del tipo ancestro-descendiente, y la
descripción podía ser esquematizada en un árbol de la vida. Sin embargo, la explicación
de la herencia de la variabilidad había escapado a los esfuerzos de Darwin, porque en su
tiempo la teoría mendeliana de la herencia era desconocida. En el siglo XX, el origen y
herencia de la diversidad han sido dilucidadas, ya que se sabe que son el resultado de la
información contenida en los ácidos nucleicos (ADN y ARN) celulares, los cuales son
compartidos por todos los organismos vivos. Estas moléculas son heredadas de
generación en generación desde los primeros organismos -probiontes-, y son el sustrato
sobre el cual se producen los cambios (mutaciones) que se expresan en la gran
diversidad biológica que conocemos.
La evolución por selección natural, tanto para la teoría clásica como para
la teoría sintética presenta dos fases:
(1) Existencia de una amplia variabilidad entre los individuos de una misma
especie y entre especies, la cual para la genética moderna es la proporción de individuos
variantes (en números relativos) que cambia de generación en generación, y la variedad
que resulta de ello debe ser heredada para que se pueda propagar.
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