Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

científico y la teología. En 1863 publicó Man's Place in Nature (El lugar del hombre en la
naturaleza), donde afirmaba que el hombre había evolucionado como todos los demás
organismos. Fue pionero en la reforma educativa de Gran Bretaña y promovió la
instrucción técnica y científica incluyendo la enseñanza de la biología. Tuvo ocho hijos, y
varios nietos, entre los que se cuentan Julian Huxley (biólogo y educador), Aldous
(escritor), Noel Walker Andrew (fisiólogo), Thomas Eckersley (físico), Peter Eckersley
(ingeniero de radio), Sir Lawrence Colier (diplomático).
Robert Hooker, el botánico más importante de Inglaterra en el siglo XIX, fue amigo
de Darwin y uno de sus más importantes defensores. Inicialmente rechazó la teoría, pero
poco a poco, a medida que la discutía personalmente con Darwin la fue aceptando, hasta
convertirse en uno de los pocos científicos del siglo XIX que la aceptó en su totalidad.
Hooker hizo varios viajes científicos y fue un experto en la flora del Himalaya. En
Inglaterra heredó de su padre la dirección de los Jardines de Kew y allí realizó una
extraordinaria carrera. Utilizó la teoría de la selección natural para explicar la distribución
de plantas y las adaptaciones de las mismas. Junto con Huxley ocuparon cargos
importantes en las sociedades científicas británicas y desde allí impulsaron la teoría.
Otro investigador que apoyó y difundió las ideas de Darwin fue el alemán Ernst
Heinrich Haeckel (1834-1919), médico alemán que se dedicó a la investigación en
zoología. En 1861 fue nombrado lector de zoología en la Universidad de Jena y recibió el
profesorado en 1865. En 1862 se hizo famoso con la publicación de una monografía de
radiolaria donde ya aclamaba la teoría de Darwin. En 1866 publica General Morphology»
(Morfología General) donde defiende las tesis de Darwin, y luego una visión más popular
de la evolución en Historia Natural de la Creación; también sobre la evolución del hombre
en Antropogenia. Poseía una visión monista del mundo, negando el orden moral, la
libertad humana y la existencia de un Dios personal. Contribuyó en forma importante al
progreso de la biología experimental.
Aunque la mayor parte de los naturalistas y científicos de finales del siglo XIX
aceptaron de inmediato la teoría general de la evolución, quedaba un vacío en la
formulación de la misma, puesto que hasta ese momento no existía una teoría de la
herencia. Sólo hasta el siglo XX se establecen sus principios a partir de la teoría de Georg
Mendel (1822-1884), quien había publicado los resultados de sus experimentos y
conclusiones en 1866 en un artículo cuyo título era Principios de la transmisión de los
caracteres hereditarios, obra muy poco conocida en su tiempo. La teoría mendeliana fue
re-descubierta a principios del siglo XX por varios investigadores: Hugo de Vries, Carl
Correns y Erich von Tschermak, lo que permitió por primera vez explicar cómo era posible
la aparición de la variabilidad en los organismos vivos y su transmisión de generación en
generación.
Theodor Boveri (1862 - 1915) y Walter Sutton (1877-1916) contribuyeron a
desarrollar la teoría cromosómica de la herencia, indicando que los portadores de los
genes eran los cromosomas. Thomas H. Morgan (1866-1945) descubrió que los genes
estaban organizados en secuencias lineales en los cromosomas y formuló, junto con otros
científicos, las bases de una teoría genética celular.
Durante las primeras décadas del siglo XX, los biólogos interesados en la teoría
evolutiva emprendieron la tarea de integrar esos nuevos conocimientos con la teoría de la
selección natural propuesta por Darwin. En esta búsqueda tuvieron papel importante los
genetistas de poblaciones, entre ellos Theodosius Dobhansky y taxonomistas como Ernst
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