Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

individuos mejor adaptados, entendida la adaptación como la eficacia reproductiva 8 . En
una población natural cualquiera, las diferencias en características entre los individuos de
la misma, podrían dar ventajas a algunos de ellos que repercutirían en una mayor eficacia
reproductiva, la cual al ser heredada por generaciones sucesivas producirían cambios
evolutivos en la población (divergencia de poblaciones o transformación de una parte de
la población, etc.).
Lo que se selecciona son las variantes, que colocadas en un ambiente dado,
resultan más eficaces en su reproducción. La estructura adaptada (la característica) es
aquella que le permite vivir y reproducirse eficazmente y los ganadores de la competencia
-lucha por la existencia-, son aquellos cuyas diferencias de alguna manera los hace más
eficientes que los perdedores, es decir, funcionan mejor que los otros. El acúmulo de esas
diferencias es lo que produce la evolución. La lucha por la existencia entre todos los seres
origina la preservación de las variaciones favorables por un lado, y la destrucción de las
perjudiciales por el otro. En últimas es el concepto de adaptación el más importante para
entender el proceso evolutivo, y el individuo más apto es aquel que deja más
descendencia. El elemento que orienta la evolución es la adaptación de los seres a sus
condiciones de vida y el elemento regulador es la selección.
Con la selección se proponía dar solución a dos interrogantes: (1) ¿Cuál es el
mecanismo mediante el cual los organismos vivos cambian y se adaptan a diversas
condiciones ambientales a través del tiempo?, y (2) ¿Por qué los seres vivos son como
los conocemos ahora y no de otra forma?, es decir ¿Por qué llegaron a convertirse en lo
que son? La teología natural asumía que la explicación estaba dada porque habían sido
creadas y diseñadas por Dios, y la adaptación era sencillamente el resultado de un plan
divino que no necesita ninguna otra explicación. Darwin señala que la adaptación es el
producto de una selección en la cual los individuos que logran sobrevivir y reproducirse
están mejor adaptados que aquellos que no lo hacen tan eficientemente. Debido a esto, la
adaptación es relativa, porque depende del ambiente en el cual vive el organismo, y así
mismo la selección no busca la perfección (morfológica o funcional), sino la supervivencia
y reproducción de los individuos.
Sin embargo, como afirma Mayr (Mayr E. 1983), Darwin para comprender esto
tuvo que rechazar las ideas de la fijación de las especies y el esencialismo que desde los
griegos habían definido la vida. El viaje en el Beagle le dio la oportunidad de observar la
ilimitada variedad de la naturaleza, que lo llevó a escribir en 1836: "Cuando veo estas
islas [las Galápagos] que están a la vista unas de otras y que poseen grupos pequeños de
animales, con estos pájaros que sólo ligeramente varían de estructura y llenan el mismo
lugar en la naturaleza, tengo que sospechar que son variedades... si hay la más mínima
base para estas afirmaciones, la zoología del archipiélago sería esencial estudiarla: ya
que los datos obtenidos debilitarían la estabilidad de las especies" (Mayr Ibíd.)
Darwin abandonó la idea de la fijación de las especies en dos etapas:
(1) El descubrimiento de una segunda especie de avestruz suramericana del
género Rhea, le llevó a afirmar (utilizando un argumento esencialista) que una especie
podía dar origen a otra dando un salto súbito, ideas que habían sido adelantadas en
épocas anteriores (griegos, Robinet, Maupertius).
8 Se refiere al número de individuos (hijos) que son reproducidos por una generación (padres) y
que a su vez son capaces de sobrevivir y reproducirse.
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