Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

La década de 1990 y 2000 dio hallazgos abundantes, y lo más importante, se han
comenzado a identificar fósiles con más de 4 ma. Ello ha producido una extraordinaria
cantidad de estudios y controversias, ya que para los paleoantropólogos es difícil
evaluar todos y cada uno de ellos, y por lo tanto la clasificación y nomenclatura de los
mismos es un campo minado que por ahora no tiene visos de resolverse.
En 1992 en Aramis, sobre el rio Awash (Etiopia), Tim White, Gen Suwa y Berhane
Asfaw descubren el primer fósil de más de 4.4 ma, inicialmente denominado
Australopithecus ramidus por los descubridores, su nombre será cambiado a
Ardipithecus ramidus por ellos mismos, el cual posee características primitivas y
derivadas. Posteriormente se han encontrado por el mismo equipo nuevos fósiles que
han llevado a reclasificarlos en dos especies (o subespecies) Ardipithecus ramidus y
Ardipithecus kadahaba.
En 1993 Michael Burnet y su equipo descubren fósiles de un hominino en la
región de Chad, que se localiza en el centro del África subsahariana, y que
denominaron Australopithecus bahrelghazali, lo cual lo marca como el único
australopiteco descubierto fuera de la zona del África Oriental y de Suráfrica. En 1995
L. Gabunia y A. Vekua descubren una mandíbula fósil en Dmanisi (Georgia) y
posteriormente en 1999 dos cráneos. Los autores los asignan a Homo ergaster, lo cual
inicia una controversia no resuelta, ya que si ello es así, el primer Homo en dejar
África sería el ergaster y no el erectus.
En 1999 varios investigadores clasifican una nueva especie de austalopiteco, el
Australopithecus garhi, encontrado en Awash Medio, de 2.5 ma, con características de
las extremidades superiores primitivas pero las inferiores más modernas.
En el 2001 un equipo frances, dirigido por Brigitte Senut y Martin Pickford hallan
fósiles de 6 ma en Tugen Hills, Kenya. Para el grupo pertenece al primer hominino con
marcha bipedestre y por lo tanto la raíz del linaje humano. Lo denominaron Orrorin
tugenensis, y postulan que es la línea directa hacia Homo.
En 2001 se descubre en Chad, un fósil al que se le ha calculado una edad de 6 a 7
may que los descubridores denominan Sahelanthropus tchadensis. Para ellos este
es el hominino más antiguo, pero su descripción no permite establecer con certeza si
era bipedestre.
Sistemática y taxonomía - Los fósiles
Sahelanthropus tchadensis
Descubierto en Ahounta Djimdoumalbaye, Chad (centro del África). Su edad ha
sido calculada entre 6 a 7 ma (Brunet M. et al. 2002, Wood B. 2002). El cráneo está
bien conservado, con un volumen entre 320 a 380 cm 3 . Posee un conjunto de
características en mosaico (derivadas y primitivas) que hacen difícil su posición en
el linaje humano. Son características primitivas el volumen pequeño, cráneo
posterior (occipital) triangular como en simios y peñasco también. Son derivadas
los caninos pequeños, desgastados en el vértice, con esmalte de dientes
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