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Marcha bipedestre – Adaptación
El cambio adaptativo fundamental que distingue al hombre de los demás simios
es la adquisición de la postura erecta y la marcha bipedestre. Los antropomorfos
poseen una postura cuadrúpeda, semierguida, puesto que se sostienen en sus
extremidades posteriores y los nudillos (realmente sobre las articulaciones
interfalángicas) de las anteriores. Aunque ocasionalmente pueden desplazarse
erguidos sobre sus extremidades posteriores, este modo de marcha no es habitual ni
lo efectúan durante Períodos prolongados. Hay que anotar sin embargo que la postura
erguida es frecuente en algunas actividades de ciertos grupos, por ejemplo los
chimpancés la usan para obtener frutos y para comer. Sin embargo, la postura erguida
y el bipedestalismo continuos son los caracteres que nos distinguen de ellos.
La postura erecta y el bipedestalismo disminuyeron la movilidad y la eficiencia de
la marcha con respecto a los cuadrúpedos no primates, como los grandes cazadores,
herbívoros, etc., sin embargo al comparar esta marcha bipedestre con la cuadrúpeda
de primates (principalmente los simios) se ha encontrado que la nuestra es más
eficiente.
Una ventaja con el tipo de marcha bipedestre es que las extremidades anteriores
quedan libres, y pueden ser utilizadas para otras actividades diferentes de la marcha
(en cierta manera es lo que hacen los chimpancés cuando adquieren alimento). Las
manos entonces pueden cargar objetos, crías, mejorar la manipulación, etc. Con el
tiempo, unos 2 ma más tarde, está adaptación permitirá la posibilidad del desarrollo
de la manipulación fina que nos caracteriza, con la consiguiente fabricación de
instrumentos. Es por eso que el bipedestalismo se considera una pre-adaptación que
permitió la aparición de una cultura en el Homo sapiens.
En las tres últimas décadas, se han postulado varias teorías acerca de porqué la
línea hominina adoptó la bipedestación.
(1) Adaptación para la manipulación
En las décadas de 1940 a 1960 se postuló que el caminar bipedestre permitió a los
individuos utilizar las manos para fabricar herramientas, armas y manejar mejor las
crías. Asociada a esta hipótesis estaba la de que al formarse las sabanas con hierbas
altas, el caminar erguido permitía una mejor observación sobre ellas para detectar
enemigos y localizar mejor los lugares de caza y forrajeo. Pero la arqueología, y la
paleontología han demostrado que el caminar erguido precedió en más de 2 ma a la
fabricación de utensilios de piedra, y las armas no serían evidentes en el registro sino
hasta hace unos 300.000 años.
Esta hipótesis fue propuesta inicialmente por Darwin y retomada por Robert Dart
(ver adelante), él cual afirmaba que la bipedestación había permitido la aparición del
hombre cazador y la modificación de las formas de vida de este grupo. Incluso
durante los años setenta tuvo una amplia aceptación popular que se reflejó en libros y
películas, la más famosa de ellas 2001 Odisea del Espacio. Como se indicó
anteriormente, se considera que la caza y la fabricación de herramientas líticas
suficientemente sofisticadas para su uso como armas, sólo aparece en el registro
arqueológico hace unos 300.000 años.
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