Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

El sostenimiento de este gasto energético exige mecanismos apropiados para
lograr la producción de la energía requerida, lo cual implica varias respecto a los ancestros: la digestión tiene que ser más rápida y
eficiente, lo cual logra con la especialización dentaria (ver adelante) y la modificación
del tubo intestinal, el cual se acorta, disminuyendo el tiempo de digestión y absorción
de nutrientes.
(5) Modificaciones del Esqueleto
Las principales diferencias entre los reptiles dicinodontos y los mamíferos son las
siguientes:
a) Los huesos de las extremidades en los reptiles se proyectan hacia los lados del
cuerpo, mientras que en los mamíferos se colocan verticales y por debajo del mismo;
esto le permite al animal soportar mucho mejor su peso al ser capaz de oponerse más
efectivamente a la gravedad. En segundo lugar la locomoción se hace más ágil porque
los movimientos ahora se realizan doblando la columna vertebral en el plano vertical
(de arriba hacia abajo) y no de lado a lado como en el reptil, lo que conlleva el subir y
bajar todo el cuerpo.
El cambio de posición de las articulaciones de las extremidades, las cuales han
rotado, permiten la flexión de tal manera que se puede impulsar con las extremidades
posteriores y con las anteriores puede amortiguar la fuerza de dicho impulso. Esto,
junto con la flexión y extensión del dorso, logra alargar la longitud de cada paso y el
desplazamiento se hace más rápidamente.
b) La columna vertebral reptiliana se articula con las costillas en todos sus
segmentos, mientras que en los mamíferos sólo lo hace en el tórax. Además, en ellos
se distinguen cinco regiones con morfologías distintas y la columna es mucho más
flexible.
c) El cinturón pectoral, que une la extremidad anterior al tronco, es poco móvil en
el reptil mientras que en los mamíferos, al no poseer sino dos huesos (clavícula y
escápula) que la unan al tronco, le permiten amplios movimientos.
d) El cinturón pélvico, que une la extremidad inferior al tronco, está constituida
por tres huesos fusionados en los mamíferos (en los reptiles están separados) y
orientados horizontalmente lo que aumenta la agilidad (al modificar la dirección de las
palancas). Al mismo tiempo, la articulación entre la pelvis y el fémur (el hueso de la
extremidad posterior que hace parte de la articulación) es mucho más fuerte y
resistente, lo que permite ejercer una mayor fuerza para el impulso.
e) El crecimiento óseo en los reptiles es continuo durante toda la vida, mientras
que en los mamíferos hay etapas de aceleración y desaceleración, hasta que alcanza
la maduración momento en que cesa el crecimiento en longitud. Esto se debe a que en
los reptiles los huesos largos no se osifican completamente, persistiendo los
cartílagos de crecimiento, mientras que en los mamíferos sí se osifican.
Otra distinción entre los dos grupos, es que al nacer las proporciones corporales
del reptil son iguales a las que habrá de tener de adulto; en los mamíferos las
proporciones del adulto se van alcanzando durante la época de crecimiento. Esto
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