Teoría Evolutiva - Docentes.unal.edu.co - Universidad Nacional de ...

En el Carbonífero tardío ocurre glaciación en la Antártica, Suramérica y Sur Africa,
mientras que en Norteamérica, con un clima más benigno, prosperaron los reptiles
más antiguos. Los estratos rojos de Texas dan cuenta de un clima tropical estacional
y contienen abundantes fósiles de los grupos antes anotados:
(1) Anápsidos: con los Protorolirididos representados por Hylonomus y
Paleothyris. Darían origen a los diápsidos.
(2) Sinápsidos: casi todos pertenecían a la familia de los ofiacodóntidos y el
espécimen más antiguo es el Archaeothyris.
(3) Diápsidos: el más antiguo es el petrolacosaurido.
En los estratos rojos se han hallado también una gran diversidad de otras
especies: peces ostracodos, insectos, tiburón de agua dulce, ripidistios, pez
pulmonado, un anfibio acuático Archeria y dos de vida más terrestre, Eryops y
Diodectes, este último fue de los primeros vertebrados herbívoros que existió.
Los sinápsidos primitivos del Carbonífero tardío y el Pérmico temprano fueron los
pelicosaurios, mal llamados reptiles con vela, pues algunos de sus representantes
poseen una aleta dorsal, aunque no la mayoría. Representan el 70% de las especies
del Pérmico temprano. Se han distinguido seis familias, cuyas especies varían entre
60 cm a 4 metros. Los más representativos son: el Dimetrodon (carnívoro) y el
Edaphosaurus (herbívoro).
El primer reptil acuático tardó 80 Ma en aparecer luego del reptil ancestral. El
primero fue el Mesosaurus, de 1 metro de longitud, con cola larga, manos y patas en
forma de paleta, con disminución de las cinturas pélvica y escapular y cráneo
alargado; se han encontrado en Brasil y costa del Sur Oriente de Africa.
En el Pérmico se establecen varios grupos de reptiles que habrían de
diversificarse en el Mesozoico, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes:
(1) Dinocéfalos: carnívoros y herbívoros, como el Titanosuchus (carnívoro)
y Moschops (herbívoro).
(2) Dicinodontos: posiblemente los dominantes de su época. Variaban entre
30 cm y 3 metros. Herbívoros sin dientes o con muy pocos. Son los ancestros de los
mamíferos.
(3) Gorgonópsidos: carnívoros dientes de sable, llamados así por sus
grandes caninos.
(4) Terocéfalos: grupo heterogéneo de pequeños carnívoros.
- Los reptiles del Mesozoico
En los inicios de la era hubo una lenta recuperación de especies luego de la
extinción del Pérmico. Se alcanzó el número previo de especies en unos 10 Ma
(algunas faunas marinas tardaron hasta 20 Ma). Pero cuando la recuperación estaba
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