Autobiografía Charles Darwin - Fieras, alimañas y sabandijas

contraba indispuesto, por lo que perdí algún tiempo. Tras haber estado yendo y viniendo varias
veces entre Shrewsbury, Maer, Cambridge y Londres, finalmente, el 13 de diciembre fije
mi residencia en Cambridge, donde estaban todas mis colecciones bajo la custodia de Henslow.
Allí me quedé tres meses, y examiné mis minerales y rocas con la ayuda del profesor Miller.
Empecé a preparar mi Diario de viaje, lo que no representaba un trabajo muy duro, puesto
que había redactado cuidadosamente el manuscrito de mi diario, y mi objetivo fundamental
era hacer un compendio de los resultados científicos más interesantes. A petición de Lyell,
envié también a la Geological Society una breve relación de mis observaciones sobre la elevación
de la costa de Chile.
El 7 de marzo de 1837 trasladé mi residencia a Great Marlborough Street, en Londres, donde
permanecí casi dos años, hasta que contraje matrimonio. Durante estos dos años terminé
mi diario, di varias charlas en la Geological Society, empecé a preparar el manuscrito de Geological
Observations 14 y gestioné la publicación de Zoology of the Voyage of the Beagle. 15 En
julio inicié mi primer cuaderno de notas sobre datos relacionados con El origen de las especies,
tema sobre el que había reflexionado durante largo tiempo y en el que trabajé sin cesar
durante los veinte años siguientes.
A lo largo de estos dos años hice también cierta vida de sociedad y fui secretario honorario
de la Geological Society. Veía mucho a Lyell. Una de sus principales características era su solidaridad
hacia el trabajo de los demás, y yo estaba tan impresionado como complacido por el
interés que mostró cuando, a mi regreso a Inglaterra, le expuse mis puntos de vista sobre los
arrecifes de coral. Esto me animó extraordinariamente y su consejo y ejemplo tuvieron mucha
influencia sobre mí. También veía bastante en aquel tiempo a Robert Brown; solía visitarle y
acompañarlo mientras desayunaba los domingos por la mañana, y me obsequiaba con un rico
tesoro de observaciones curiosas y agudas advertencias, aunque siempre referidas a cuestiones
insignificantes, nunca sostuvimos una discusión sobre problemas amplios o generales de la
ciencia.
A lo largo de estos dos años hice algunas excursiones cortas, a modo de esparcimiento, y
una más larga a la rada paralela de Glen Roy, de la que se publicó una referencia en las Philosophical
Transactions. Este artículo fue un gran fracaso y me avergüenzo de él. Como estaba
profundamente impresionado por lo que había visto de la elevación de la tierra en Sudamérica,
atribuí la rada paralela a la acción del mar; pero tuve que renunciar a esta opinión cuando
Agassiz propuso su teoría de los lagos glaciares. Yo me había pronunciado en favor de la acción
del mar porque de acuerdo con el nivel de nuestros conocimientos en aquellos tiempos,
no era posible ninguna otra explicación; y mi error fue una buena lección que me enseñó a no
confiar jamás en el principio de exclusión en el terreno científico.
Como no era capaz de dedicarme el día entero a la ciencia, leía bastante sobre diversas materias,
incluso algunos libros de metafísica; sin embargo no estaba muy dotado para tales estudios.
Por aquel entonces me deleitaba muchísimo la poesía de Wordsworth y Coleridge y
puedo alardear de haber leído la Excursión entera dos veces. Anteriormente El paraíso perdido
de Milton había sido mi principal favorito, y, cuando en las excursiones que hice durante
mi viaje en el Beagle podía llevar un solo libro conmigo, siempre escogía el de Milton.
Desde mi boda, el 29 de enero de 1839, y residencia en Upper Gower Street, hasta nuestra
marcha de Londres y asentamiento en Down, el 14 de septiembre de 1842.
[Después de hablar de su feliz vida de casado, y de sus hijos, continúa]:
A pesar de que trabajé todo lo que pude en los tres años y ocho meses que residimos en
Londres, jamás he hecho tan poca cosa en un período de tiempo similar. Ello se debió a que
frecuentemente estaba indispuesto, y a una larga y grave enfermedad. La mayor parte de mi
14 Observaciones geológicas.
15 Zoología del viaje del Beagle.
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