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Establece que los profesores universitarios son docentes-investigadores, y crea los Consejos de Desarrollo
Científico y Humanístico, a los cuales se asigna la función de estimular y coordinar las actividades de
investigación en esos centros de estudio. Estos Consejos son por ley los responsables de evaluar la
situación de la investigación de las distintas dependencias universitarias, proponer políticas para su
fomento y establecer programas de financiamiento y apoyo a la investigación mediante becas,
asignaciones para participar en eventos científicos, viajes de estudio, publicaciones y subvenciones para
proyectos de investigación y para el equipamiento de infraestructura (bibliotecas, laboratorios, equipos,
etc.). En la actualidad, las universidades oficiales están obligadas, por resolución del Consejo Nacional de
Universidades, a asignar un mínimo del 3% de su presupuesto al funcionamiento de estos Consejos.
Las disposiciones con respecto a la actividad de investigación incluidas en la Ley de Universidades han
sido adoptadas progresivamente como propias por las demás instituciones de educación superior.
Para el año 2000 la situación de la investigación científica en Venezuela es la siguiente:
a) Más del 70% de dicha actividad se lleva a cabo en las instituciones de educación superior, sobre todo
en las universidades. Si nos orientamos por las estadísticas del PPI, para el año 2000, un 25% se realiza
en la UCV, 16% en la ULA y 12% en la USB. El principal centro de investigación científica, el IVIC,
tiene adscritos al PPI el 11% del total nacional de investigadores.
b) Aunque el volumen de actividad de investigación ha ido creciendo a un ritmo constante durante la etapa
democrática, lo cierto es que ella adolece, entre otros defectos de su carácter unidisciplinario,
individualista y de limitado alcance. Se mantienen deficiencias en los sistemas de información,
bibliotecas, laboratorios y equipos especializados, así como en los ambientes laborales, los cuales
estimulan poco la creatividad.
c) Hay fallas en los mecanismos de coordinación de las actividades de investigación dentro y entre las
instituciones de educación superior, y en la comunicación entre estas instituciones, el gobierno y el sector
productivo; y, existen, como siempre, dificultades en los procesos de definición de políticas y prioridades
de investigación.
d) En relación a este último punto cabe señalar que desde la década del sesenta se declararon abiertamente
dos tendencias contradictorias sobre el papel que debe jugar la actividad científica en las universidades.
Una es la posición cientificista, elitesca o academicista, que sostiene que la ciencia tiene valores
universales que van más allá de los de las urgencias sociales; y la otra, pragmática y utilitaria, la cual se ha
ido fortaleciendo, que defiende la necesidad de una interacción y cooperación crecientes entre la
comunidad científica, el sistema productivo y el Estado.
El problema financiero vivido por las universidades desde comienzos de los años 80 ha tenido su
influencia en este cambio de énfasis. La investigación aplicada, así como el asesoramiento y asistencia
técnica a empresas y organismos del Estado, se han ido constituyendo en una fuente para la generación de
ingresos adicionales. Las universidades han comenzado a explorar esta alternativa y en este sentido,
durante los últimos años, se han dado pasos de acercamiento hacia el sector empresarial (Pirela y Otros,
1991; Morles, 1999). Expresión de los lazos que se han comenzado a establecer son: a) la creación en
1982, del Centro de Cooperación Tecnológica de las Universidades y el Sector Productivo (CECOTUP),
un organismo privado en el cual participan representantes de varias universidades, del sector productivo,
el CONICIT, la Asociación Pro-Venezuela y el Círculo de Periodismo Científico; b) el Convenio Macro
de Cooperación Academia- Empresa, firmado entre la Federación Venezolana de Empresarios
(FEDECAMARAS) y la Asociación Venezolana de Rectores (AVERU) en 1996; y, C) numerosos
convenios existentes entre universidades particulares y empresas públicas y privadas.
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