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9.1 La investigación científica en el país. 9.2 La producción científico-tecnológica en los institutos de
educación superior. 9.3 La investigación sobre educación superior.
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9.1 LA INVESTIGACION CIENTIFICA EN VENEZUELA
Hablar de la investigación científica en Venezuela es hablar de sus universidades, puesto que en ellas,
como en todos o casi todos los países de Latinoamérica, se realiza el mayor porcentaje y se tiene la mayor
responsabilidad con respecto a esa actividad científica. Los profesores y estudiantes universitarios
practican en alguna forma esa actividad por el valor que ella tiene como apoyo a los procesos pedagógicos
y por la retribución, material o espiritual, que puede significar.
Conviene expresar que, como sucede en otras partes del mundo, la investigación científica no es la única
actividad intelectual (además de la docencia y la extensión) que realizan las universidades y otras
instituciones de educación superior. En efecto, cada vez más las universidades se vinculan a la creación
tecnológica y artística, las cuales son también importantes para el desarrollo social y del ser humano. Sin
embargo, la tradición de origen germano ha impuesto la práctica de dar mayor importancia a la
investigación científica, la cual no es más que una de las formas, quizás la más sencilla, de hacer ciencia,
la cual, a su vez no es más que una, entre un conjunto variado de actividades de producción intelectual
(Morles, 2002).
En la Venezuela anterior al siglo XX se desarrolló muy poco la producción científica y era lógico, puesto
que en esos tiempos no había demanda social de ciencia y tecnología. Lo cierto era que la práctica
científica no pasaba de ser pasatiempo de algunos privilegiados de la fortuna o de la inteligencia.
Como es bien sabido, la ciencia y la tecnología inician en la Europa del siglo XVIII su conversión en
fuerzas productivas con el comienzo de los procesos de industrialización. Esto genera una revolución en
la universidad, comenzando por la alemana: de medio para la formación en unas pocas profesiones básicas
(médicos, abogados, clérigos e ingenieros) se convierte en una institución en la cual se privilegia la
actividad científica. En el caso de las universidades venezolanas éstas comienzan a incorporarse a este
proceso a mediados del siglo XX.
Los antecedentes de este proceso se remontan en Venezuela a fines del siglo XIX y comienzos del XX,
cuando universitarios idealistas, no siempre vinculados a la universidad, hacían ciencia en forma aislada
bajo la influencia de las ideas positivistas e iluministas provenientes de Europa. En ciencias duras se
recuerdan con admiración los nombres de José María Vargas, Juan Manuel Cajigal, Rafael Rangel, Adolfo
Ernst, Luis Razetti, Henry Pittier, y en las blandas, sobre todo en historia, los de Lisandro Alvarado, José
Gil Fortoul, Rafael María Baralt y Laureano Vallenilla Lanz. Pero los pasos más importantes se dan con
la creación en la Universidad Central, de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas en 1944 (la cual es
dividida posteriormente en dos Facultades: la de Ingeniería y la de Ciencias), la Facultad de Farmacia y
Química, el Instituto de Medicina Experimental y la Facultad de Ingeniería Agronómica, hoy Facultad de
Agronomía.
Como dijimos en el Capítulo 7, en 1950, un grupo de venezolanos eminentes funda la Asociación
Venezolana para el Avance de la Ciencia (ASOVAC), organización privada, sin fines de lucro, con
objetivos similares a otras asociaciones creadas en Europa y Norteamérica. La ASOVAC inicia en 1951
sus Convenciones Anuales --el foro científico al cual concurre la mayoría de los investigadores del país--,
promueve la creación en 1954 de la Fundación Venezolana para el Avance de la Ciencia (FUNDAVAC),
integrada por unos pocos empresarios nacionalistas que, ante el poco interés del Estado en promover este
sector, se muestran dispuestos a dar algunos aportes para contribuir a su desarrollo. Asovac funda la
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