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programas los mayores beneficiarios han sido los profesores y las instituciones de educación superior,
muy especialmente las universidades.
En el año 2000 se crea el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCT), el cual asume, con mayor jerarquía,
las funciones rectoras y de coordinación y planificación científico-tecnológicas del CONICIT (ahora
convertido en Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, FONACIT) y deja a este ultimo
organismo las funciones de ejecución y administración de las políticas gubernamentales sobre la materia.
La creación de este Ministerio y la promulgación de la Ley de Ciencia, Tecnología e Innovación el año
siguiente constituyen pasos que se supone permitirán la conformación de un verdadero sistema nacional
de ciencia y tecnología, mediante una mayor coordinación entre los distintos entes del Estado que ejecutan
programas científicos y técnicos y una mayor vinculación con el sector empresarial público y privado. La
decisión más concreta y efectiva en este sentido es la adscripción a este Ministerio no solamente del
FONACIT y de las Fundaciones de Ciencia y Tecnología regionales (FUNDACITES), sino también de
todos los institutos y centros de investigación creados por el Estado en diferentes partes del país, entre
ellos el IVIC, INIA, IDEA, CIDA, CIEPE y el FUNVISS.
Para tener una idea del aporte de lo que hoy es FONACIT al fortalecimiento de la ciencia y la tecnología
nacional baste con mencionar que entre 1970 y el año 2.000, este organismo otorgó 2.500 becas o becascrédito
para estudios de postgrado (un 73% para estudios en el país y 27% para estudios en el exterior) y
financió cerca de 600 proyectos de investigación individual por un monto de 24 millones de dólares.
Logros importantes de este organismo son también: (a) la creación en 1973 del Centro Nacional para el
Mejoramiento de la Enseñanza de la Ciencia (CENAMEC), el cual promueve la realización de actividades
científicas por parte de estudiantes y profesores de bachillerato; y, (b) la creación en 1990 de la Fundación
Venezolana de Promoción del Investigador (SVPI), la cual, mediante su Programa de Promoción del
Investigador (PPI), asigna en la actualidad un bono especial mensual a más de 2.100 investigadores
nacionales, 80% de los cuales son profesores universitarios.
7.5. LAS BECAS Y CRÉDITOS EDUCATIVOS
Una revisión de la historia venezolana muestra que aunque en pequeña escala todos los gobiernos
republicanos se han interesado por formar personal de alto nivel, sobre todo en el exterior del país (Ruiz
Calderón, 1997). Pero el programa más ambicioso al respecto (aunque no se conozca su impacto real en
la sociedad) ha sido el programa de becas de la Fundación Gran Mariscal de Ayacucho (FGMA) creado en
1974, con la finalidad de capacitar a nivel superior en “disciplinas científicas y técnicas, en centros de
educación nacional y del exterior a jóvenes provenientes de las clases medias y trabajadoras de escasos
recursos”.
Este programa, producto de la Venezuela “saudita” de los años setenta, cuando el precio del petróleo pasó
de 4,42 dólares el barril hasta 30, ha tenido muchos altibajos, producto de las fluctuaciones de la economía
nacional y de defectuosas políticas y administraciones. En efecto, mientras en sus dos primeros años de
actividad becó a 10.294 personas, entre 1995 y 1996 apenas pudo beneficiar a unas 1200. Por otra parte,
no menos del 10% de quienes han ido al exterior no han regresado al país y un alto porcentaje de los que
han regresado no han logrado trabajo en las especialidades que estudiaron.
El resultado de 25 años de actividad de este programa (desde 1975, cuando comenzó a funcionar como un
gran sistema de becas no reembolsables), hasta el año 2000 (cuando más del 50% de las subvenciones han
sido créditos educativos), esta Fundación gubernamental ha beneficiado a unas 25.000 personas (Anexo
7.A.), de las cuales un 52% ha realizado estudios en el exterior y 48% en el país. De ese total general,
69% han sido para estudios de pregrado y 31% para postgrado, pero muy pocos a nivel de doctorado.
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