131594s

mayor número de estudiantes son: Ciencias Sociales (que incluye carreras que van desde antropología y
economía hasta comunicación social, derecho, comercio internacional, turismo y publicidad) con 107.119
estudiantes (un 38,28 % del total general) y le siguen, en orden descendente, las Ingenierías y la
Educación, con 33,24% y 12,07 % respectivamente. En contraste, las áreas con menor volumen de
estudiantes son: Ciencias Básicas, Humanidades y, lógicamente, el sector militar.
En relación con la distribución de estudiantes según el tipo de institución, encontramos que el mayor
volumen de estudiantes (un 52%) está en las universidades oficiales, 12% en universidades privadas y el
resto (36%) en colegios e institutos universitarios oficiales y privados.
Por otra parte, los datos de la preinscripción nacional revelan que el empeño femenino en participar en la
educación superior ha ido creciendo paulatinamente, hasta superar hoy al sexo opuesto con un 57% del
total de aspirantes, aunque, desde luego hay carreras (ingeniería, por ejemplo) en las cuales todavía
predominan el sexo masculino.
En cuanto a la evolución de la matricula o población estudiantil en educación superior se puede decir que
a la caída de la última dictadura, en enero de 1958, la matrícula universitaria nacional era de apenas 6901
estudiantes en cinco universidades (tres oficiales y dos privadas) más un instituto pedagógico. Esta
cantidad se incrementa notablemente a partir de esa fecha de manera que a finales de ese mismo año
alcanza a 12.000 estudiantes; llegó a 42.960 en 1960; en 1970 a 85.675; en 1975 es de 221.000; en 1981
es de 331.115; en 1990 de 513.458 y para el año 2000 es de 720.000 estudiantes y a más de 800.000 en el
2002. Todo lo anterior significa un crecimiento excepcional, muy similar a lo que sucede en otros países
de la región.
En el caso específico de la década de los 90 se observa un crecimiento del 28.8% entre los años extremos.
La mayor población es atendida por las universidades (oficiales y privadas) llegando a representar el 66%
de la matricula de 1988, tendencia que tiende a decrecer al observarse que para 1995 representaba el 65%
y 60.2% para 1999. Esto, a consecuencia del crecimiento del número de instituciones de educación
superior que no son universidades.
La disminución que se observa en las tablas con respecto a la matricula en los Institutos Universitarios
Pedagógicos se explica por la creación de la Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL),
que integró para 1989 el conjunto de esos institutos.
Las cifras aportadas permiten constatar el notable crecimiento de la matricula por parte del sector de
colegios e institutos universitarios, ya que para 1999 su matricula llegó a representar 38,6% del total
correspondiente, en comparación con apenas 31,4% que tenían para 1990.
Por otro lado se percibe una profundización de la tendencia a la privatización de la educación superior, al
observarse que la matricula atendida por todos los tipos de instituciones privadas pasó de 23.9% en 1988 a
43.9% en 1999, destacando que esta población estudiantil era atendida mayormente por las universidades
e institutos universitarios de tecnología.
Para el año 1990 se ofrecían en Venezuela estudios de pregrado unas en 140 carreras largas y 120 carreras
cortas (conducentes a títulos de Técnicos Superiores Universitarios), o sea, un total de 260 carreras, a las
cuales se agregaba el hecho de que muchas licenciaturas conducían a “menciones”, como una manera de
otorgar una pre-especialización profesional, lo cual elevaba el número de oportunidades de estudio básico
universitario a cerca de 300 opciones. Estas cifras se han elevado para el 2001 a 163 largas, 207 cortas y,
contando las menciones u orientaciones profesionales, totalizan 530 opciones de estudios superiores a
nivel de pregrado..
42