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CUADRO 5.F
5.4. ESCOLARIDAD Y AÑOS DE ESTUDIOS POR CARRERA
La duración de los estudios en la educación superior venezolana varía mucho tanto en lo que respecta a las
instituciones como con relación a las distintas disciplinas.
Existen carreras que exigen solamente tres (3) años hasta otras, como el caso de Medicina, que exigen 6
años a tiempo completo. Por otra parte, desde hace más de dos décadas los estudiantes de educación
superior, en virtud del régimen de estudios (períodos, créditos y prelaciones), se inscriben por créditos y,
aunque la mayoría de las carreras tienen sistemas de prelaciones, no son los “años” los que definen la
inscripción, ni la prosecución de los estudiantes sino el número de semestres. Algunas carreras todavía
mantienen el sistema de años, pero la gran mayoría presenta sistemas de semestre y créditos.
En cuanto al tiempo promedio para graduación de los estudiantes, no existen estudios nacionales que
analicen globalmente este problema; sin embargo algunos trabajos parciales dan cuenta de esta dinámica,
en términos de deserción, de represamiento de matrícula al existir un grupo importante de alumnos que
permanecen un tiempo excesivamente prolongado, muy superior al previsto para graduarse. En
consecuencia, el Consejo Nacional de Universidades (CNU) ha dictado unas pautas reguladoras, según las
cuales para poder permanecer en el sistema, todo estudiante debe aprobar al menos el 25% de la carga
docente que tome en el período. Cada institución fija el mínimo y el máximo de la carga que puede tomar
el alumno. Los estudiantes que no cumplan con el requisito mínimo son retirados por un año la primera
vez, por dos la segunda, por tres la tercera y así sucesivamente (OPSU, 1985).
5.5 POBLACION ESTUDIANTIL ACTUAL
Para el año 1981 habían 331.000 estudiantes en los programas de pregrado ofrecidos por 67 instituciones
del subsistema. De ellos 282.269 (85.2 %) cursaban en 43 instituciones del sector oficial y 48.846 (14.8
%) en 24 universidades e institutos de educación superior del sector privado (Anexos 5.B y 6.A). Para
1990 la matricula total en educación superior alcanzó a 512.000 estudiantes y para el año 2000 la cifra se
elevó a 699.000 de pregrado (más unos 42.000 de postgrado), lo cual significa que en la última década la
matricula en educación superior en Venezuela tuvo un incremento de 76 %, esto es un crecimiento muy
por encima del crecimiento demográfico. Impresiona más todavía el hecho que para el año 2001, dos años
apenas después del inicio de la etapa histórica que hemos llamado de democracia participativa, la cifra
total estimada es de unos 716.000 estudiantes de pregrado más 48.000 de postgrado, de cuyo total un 60%
estudia en las instituciones oficiales. Para el 2.002 la cifra total de estudiantes de educación superior es de
unos 860.000, lo que significa un incremento de 90.000 con respecto al año anterior.
5.6. LA DEMANDA DE EDUCACIÓN SUPERIOR
La demanda estudiantil en educación superior se refiere a las preferencias vocacionales explícitas de los
aspirantes a ingresar a ese sistema.
En lo que sigue nos referiremos solamente a la demanda estudiantil de educación superior, pero no a la
demanda social, tema mucho más amplio y difícil de estudiar porque tiene que ver con las políticas (o
necesidades) nacionales, rara vez bien definidas, y con otras variables económicas y sociales sumamente
complejas.
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