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1) La educación preescolar (para niños menores de siete años);
2) La educación básica (con nueve años de estudio, a partir de los siete años de edad);
3) La educación media o secundaria (denominada por la Ley “educación media, diversificada y
profesional”), la cual exige 3 años de estudio); y,
4) La educación superior, la cual incluye los estudios de grado (llamados comúnmente profesionales o
“de pregrado”) y los estudios de postgrado o avanzados, todos posteriores al Bachillerato.
CUADRO 2.A
La Ley Orgánica mencionada establece que los objetivos de la educación superior son (Art. 27):
i) Continuar el proceso de formación integral del hombre, formar profesionales especialistas y
promover su actualización y mejoramiento conforme a las necesidades del desarrollo nacional y del
progreso científico.
ii) Fomentar la investigación de nuevos conocimientos e impulsar el progreso de la ciencia, la tecnología,
las letras, las artes y demás manifestaciones creadoras en beneficio del bienestar del ser humano, de la
sociedad y del desarrollo independiente de la nación.
iii) Difundir los conocimientos para elevar el nivel cultural y ponerlos al servicio de la sociedad y del
desarrollo integral del hombre.
2.2 LA ESTRUCTURA ORGANIZATIVA NACIONAL
Antes de describir la estructura organizativa, los tipos de institución y el funcionamiento de la educación
superior en Venezuela, conviene precisar dos hechos que permiten comprender mejor las características y
cualidades de este sector: a) Primero, que, como se desprende de la sección anterior, en el país no existe
una Ley general de Educación Superior (sino una Ley de Universidades, vigente desde 1958), a pesar de
que en los 40 años de democracia representativa se discutieron ampliamente varios proyectos, ninguno de
los cuales pudo ser aprobado por falta de consenso político y académico. En consecuencia, a falta de un
ordenamiento jurídico integral de este nivel educativo, lo cierto es que en la actualidad la educación
superior venezolana está regulada legalmente por un conjunto indeterminado de instrumentos jurídicos,
además de los ya mencionados; y, (b) Segundo, que, como consecuencia de lo anterior, hay que decir que,
en la práctica, no existe en el país un verdadero sistema nacional de educación superior coherente y
coordinado, sino un conjunto heterogéneo y bastante desarticulado de instituciones con objetivos muy
diversos, de muy variada calidad y prácticamente ingobernables (Castellano, 2001).
Lo anterior explica la necesidad que tuvo el presente gobierno de crear en enero de 2002 un Ministerio de
Educación Superior (MES), paralelo y complementario del de Educación Cultura y Deportes y el empeño
de diversos sectores (gubernamentales y académicos) en proponer a la Asamblea Nacional la aprobación
en el menor tiempo posible de una Ley de Educación Superior, que debe ser sustentada en una nueva Ley
Orgánica de Educación.
Una aproximación a la estructura organizativa nacional de la educación superior puede verse en forma
simplificada en la Cuadro 2.B, en el cual se observa la variedad de instituciones que integran el sector y
los vínculos (en muchos casos débiles, representados por líneas punteadas) de dichas instituciones con el
Ministerio de Educación Superior y con el Consejo Nacional de Universidades.
CUADRO 2.B
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