PLANTAS Y FRUTOS SILVESTRES COMESTIBLES

PIMIENTA ACUATICA
(Polygonum hydropiper)
Descripción: Planta herbácea anual con un tallo ascendente
que alcanza hasta los 80 cm de altura con hojas lanceoladas,
alternas con puntuaciones blancas que se unen a través de
nodos abultados. Las flores tienen una corola de color rojizo,
formando espigas alargadas.
Hábitats y Ubicaciones: Charca, pantano, campos de
cultivo. No puede crecer en la sombra y requiere un suelo
húmedo; puede crecer en el agua.
Peligros Conocidos: Aunque no se ha hecho ninguna
mención concreta a esta especie, hay informes que
mencionan que algunos miembros de este género pueden
ocasionar fotosensibilidad a personas sensibles. Muchas
especies también contienen ácido oxálico (recuerda al limón),
aunque no es tóxico, esta sustancia pueden impedir la
asimilación de ciertos minerales pudiendo ocasionar una
deficiencia en minerales. Sin embargo las hojas de la
mayoría de las especies de este género son nutritivas y
beneficiosas si se comen en cantidades moderadas. La
cocción de las hojas reducirá su contenido de ácido oxálico.
Las personas con tendencia al reuma, artritis, gota, piedras
en el riñón o hiperacidez deberían ser prudentes al incluirlas
en su dieta, ya que podrían agravar su problema [238].
Uso Comestible:
Las hojas y los brotes crudos o cocinados. También pueden servir para hacer un
condimento ácido y picante como la pimienta [183]. Son muy picantes [116]. Las hojas
contienen un 7.5% de proteínas, 1.9% de grasa, 8% de carbohidratos y un 2% de cenizas
[179]. Se cita que las hojas contienen rutina ( sustancia que podría prevenir los infartos) [218].
Las semillas crudas o cocinadas. Son pequeñas y trabajosas de extraer. La semilla se
emplea como un condimento que sustituye a la pimienta [100]. Las semillas germinadas o las
plantitas muy jóvenes pueden usarse como guarnición o añadirlas a las ensaladas, éstas se
venden frecuentemente en mercados del Japón [183]. Son muy picantes [116, 179].
Otros Usos: De los tallos se obtiene una tintura de color amarillo oro [106].
Propagación: La semilla se siembra en la primavera en una maceta que permanecerá en el
agua o en su lugar definitivo. La germinación es fácil, cuando las plantitas son ya grandes se
transplantan a su lugar definitivo en el verano. Si aún no han alcanzado un tamaño suficiente
para ser manejadas se dejan durante todo el invierno y se transplantan en la primavera.
54