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NOTAS Y DEBATES DE ACTUALIDAD
Utopía y Praxis Latinoamericana / Año 15. Nº 50 (Julio-Septiembre, 2010) Pp. 103 - 115
Revista Internacional de Filosofía Iberoamericana y Teoría Social / ISSN 1315-5216
CESA – FCES – Universidad del Zulia. Maracaibo-Venezuela
Tensiones y desafíos en la participación política juvenil
en Chile
Tensions and Challenges in the Political Participation of Youth
in Chile
RAÚL ZARZURI
Escuela de Sociología de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.
Investigador del Centro de Estudios Socio-Culturales (CESC), Chile.
RESUMEN
Este texto intenta reflexionar sobre algunas
construcciones que se han realizado de los jóvenes
chilenos respecto de la participación política.
Se señala, que más que un desencanto con
ella, hay un desencanto con una cierta forma de
construir la política en Chile, la cual no tiene conexiones
con la vida cotidian de los sujetos.
Frente a esto, se arguye que los jóvenes siempre
han tenido o construido espacios de participación
y en éstos, han intentado reconstruir la participación
y también la ciudadanía, tensionando las definiciones
tradicionales de estos conceptos. Así,
ciertas obligatoriedades que se intentan instalar
como la inscripción automática en los registro
electorales o el voto obligatorio, no conducirán a
una mayor participación, si es que está no tiene
algún significado para los jóvenes.
Palabras clave: jóvenes, política, ciudadanía,
Chile.
Recibido: 19-04-2010 Aceptado: 25-07-2010
ABSTRACT
This text reflects about some constructions
that have been made regarding the political
participation of Chilean youth. The study indicates,
that, more than a disenchantment with politics,
there is a disenchantment with a certain way
of constructing politics in Chile, which has no
connection with the daily life of the subjects. In
this light, the study argues that youth have always
had or constructed spaces for participation,
and in these, they have attempted to reconstruct
participation as well as citizenship, stretching the
traditional definitions of these concepts. Therefore,
certain obligations that the government has
tried to install, such as automatic inscription in
the electoral registries or the obligatory vote, will
not lead to greater participation if they have no
meaning for young people.
Key words: youth, politics, citizenship, Chile.

RAÚL ZARZURI
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“Si la política sirviera para algo estaría
prohibida”
“No vote, actúe”
(Graffitis en el centro de Santiago de Chile)
Hay que señalar que los jóvenes chilenos siempre han participado de la vida pública,
claro está, que con limitaciones contextuales propios de los momentos históricos que les
tocó vivir, y considerando que la categoría joven no adquirió identidad propia hasta mediados
del siglo XX. Esto se puede observar ya en la clase política del siglo XIX e inicios del
XX en nuestro país, donde se puede encontrar a jóvenes desenvolviéndose en la vida pública
1 .
Por otra parte, podemos encontrar hitos emblemáticos de participación juvenil,
como es la creación de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile en 1906,
que va permitir la construcción del primer actor juvenil o la primera caracterización de lo
que se va a entender por joven, nos referimos al “joven universitario” 2 . Posteriormente, podemos
encontrar a jóvenes participando fuertemente en el movimiento obrero, en las prácticas
artísticas de la generación del ‘20, también en los movimientos militares de 1925, la
masacre del Seguro Obrero de 1938, la fundación de las juventudes políticas (Federación
Juvenil Socialistas y las Juventudes Comunistas de Chile en 1934) o los movimientos juveniles
vinculados a la Iglesia Católica, principalmente el de las catequesis; las manifestaciones
de Abril de 1957 y los estudiantes, secundarios y universitarios, inundando las calles de
protestas codo a codo con la juventud popular; en el fenómeno cultural propiamente juvenil
de fuerte identificación social y política, conocido como la Nueva Canción Chilena 3 que va
a influenciar el Canto Nuevo 4 de generaciones posteriores; y también el movimiento de re-
1 Como se señala en el artículo de Tamara Contreras, Sergio Guajardo y Raúl Zarzuri (2005). Identidad, Participación
e Hitos de Resistencia Juvenil en Chile Contemporáneo, Centro de Estudios Socioculturales
(CESC), Santiago, Chile, hubo distinguidos “personajes de la oligarquía que destacaron durante su juventud,
como Benjamín Vicuña Mackenna que a los 18 años participó activamente como secretario del Club de
la Reforma de 1849 que reunía a los jóvenes liberales contra el gobierno pelucón de Manuel Bulnes; Francisco
Bilbao de 27 años que junto a Santiago Arcos de 28 forman en 1850 la Sociedad de la Igualdad; José Victorino
Lastarria que a sus 25 años y junto a toda una generación de jóvenes liberales forman la Sociedad Literaria
del ‘42; o Valentín Letelier que a los 23 años comenzó su carrera como profesor de literatura y filosofía
en Copiapó, iniciando así sus valiosos aportes al desarrollo de la pedagogía”.
2 Esta categoría tendrá relevancia hasta mediados de los 80’s, debilitándose en los 90’s.
3 La Nueva Canción Chilena es un movimiento musical que se extiende entre 1960 y 1975 aproximadamente,
dando paso a una estética de rescate de las raíces latinoamericanas y con un fuerte contenido de cambio social
proyectado en un ideario político de izquierda. Por lo tanto, hablamos de una estética no desligada de lo político,
comprometida con los cambios sociales que llevó a toda una generación de jóvenes a asumir un compromiso
con el cambio social y después del golpe militar enfrentar a la dictadura instalada, cuestión que expondrá
a estos al exilio, a la marginalidad (social y política) y a otros a la muerte. Habrá que señalar que esta estética,
expresada fuertemente en la música y en sus letras, manifestará explícitamente el compromiso político
que la caracterizará, cuestión que no encontraremos directamente en el llamado “Canto Nuevo”.
4 Movimiento que se origina a finales de los año 70’s y principios de los 80’s en el ámbito universitario. Alrededor
de este movimiento musical, se empieza a articular una estética particular entre los jóvenes que va a

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forma universitaria del ‘68 liderada por los estudiantes universitarios, para llegar al protagonismo
de la juventud popular de los 80’s en medio de protestas y la aparición de las culturas
urbanas tribales de los 90’s 5 .
Por lo tanto, se puede señalar que los jóvenes han tenido un espacio de participación,
el cual en ciertos momentos no ha sido destacado o relevado provocando un efecto de invisibilización
de este actor en nuestra historia. Hay que señalar en relación a este punto, que
los jóvenes no han sido objeto predilecto de estudio en las ciencias sociales y tampoco en la
historia por lo menos en Chile. Por lo tanto asistimos a una cierta invisibilización asociado
a no considerarlos como actores o sujetos sociales ya que en el caso de la historia por ejemplo,
han sido minimizados en otras categorías (obreros, militantes, etc.), cuestión que en
opinión de algunos historiadores 6 , es porque la historia recientemente se está preocupando
por los jóvenes –así como también por otros temas– como sujetos del proceso histórico o
como categoría de análisis social, o como también señalan Pinto y Salazar respecto de la
preocupación de la historia por lo jóvenes, ésta ha quedado reducida a un circulo pequeño.
Así, señalan los autores, “…de lo poco que se ha hecho, más que nada durante las últimas
décadas, no ha trascendido más allá de un círculo de iniciado, cuya labor es prácticamente
desconocida fuera del ámbito académico o especializado” 7 .
Si bien esta invisibilización ha sido y sigue siendo preocupante, hay una visibilidad
que lo es más. Nos referiremos a aquella que deviene en críticas y estigmatizaciones sobre
los jóvenes, especialmente en algunas dimensiones, que tienen que ver con la ciudadanía,
la participación y la política. De esta forma, se podría señalar, que en el imaginario social en
la sociedad chilena, cuestión creo que se podría extender a las sociedades latinoamericanas,
se ha construido un imaginario sobre los jóvenes y juventudes como apolítica, antisistema,
sin valores entre otras cosas y que se ha plasmado en la famosa frase muy utilizada en
Chile, “no estoy ni ahí”, dando paso al famoso “niahísmo juvenil” que se acuñó desde el
mundo adulto y de ciertas ciencias sociales y por supuesto de los medios de comunicación.
Esto ha sido acrecentado por ciertas miradas nostálgicas de la sociedad, que miran –o
se miran– en otras generaciones como más participativas y políticas que las actuales. Sobre
este punto, habría que señalar, siguiendo a Marcelo Urresti 8 , que realizar comparaciones
entre generaciones, particularmente para resaltar aspectos negativos como sería el llamado
“proceso de despolitización” de los jóvenes actuales, respecto de otras generaciones, es un
ejercicio no del todo lícito, ya que no basta compararlos por su pertenencia a una respectiva
trascender el ámbito universitario, nos referimos a la estética “artesa” o “lana”, que se núclea alrededor de
peñas, festivales folclóricos, utilizando vestimentas como el blue jeans, chalecos y sweters o chalecos artesanales
(nortinos, con motivos indígenas del norte de Chile, o chilotes –del sur de Chile, específicamente de la
Isla de Chiloé–), bolsos de lana (nortinos o Mapuches) y bastante uso de artesanía como características, convirtiéndose
en un distintivo contra la lucha dictatorial hasta bien entrados los años 80.
5 CONTRERAS, T; GUAJARDO, S & ZARZURI, R (2005). Op. cit.
6 GOICOVICH, I (2000). “Del control social a la política social. La conflictiva relación entre los jóvenes populares
y el Estado en la historia de Chile.” Revista Última Década, Año 7, nº 12, Marzo, Viña del Mar Valparaíso.
7 PINTO, J & SALAZAR, G (2002). Historia Contemporánea de Chile. T. V: Niñez y Juventud. LOM Ediciones,
p. 7.
8 URRESTI, M (2000). “Paradigmas de participación juvenil: un balance histórico”, In: BALARDINI, S
(Comp.,). La participación social y política de los jóvenes en el horizonte del nuevo. CLACSO/ASDI, Buenos
Aires Argentina.

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categoría de edad, sino que hay que entender la juventud como una experiencia histórica inserta
en una particular forma de sociedad. Por lo tanto, “más que comparar generaciones
hay que comparar sociedades en las que conviven generaciones diferentes” 9 . Así, no debemos
realizar comparaciones en función de lo que hicieron o no respecto de otras generaciones,
sino que hay que comprender a los jóvenes situados en un particular momento histórico
y social que les ha tocado vivir.
De esta forma, habría que poner en tela de juicio ciertos estereotipos que se han venido
construyendo sobre los jóvenes, entre los cuales está su “no estar ni ahí” con nada y en
especial con la participación en general y en particular con la participación política. Si seguimos
a Weinstein 10 , tendríamos que señalar, que no se pueden aplicar ciertas imágenes a
los jóvenes y que habría que realizar un giro, intentando visualizar qué hay de nuevo y contributivo
en estos, evitando así, realizar lecturas nostálgicas, para pasar a lecturas más optimistas.
Evidentemente que el paso a estas lecturas requiere considerar el contexto en el cual
nos encontramos y que brevemente podría describirse de la siguiente forma:
– Nos encontramos en el inicio del siglo XXI que se caracteriza por ser un período
más de incertezas que certezas; donde todo se vuelve líquido (Baumann) o se desvanece
en el aire (Berman).
– Conceptos que antes se caracterizaban por su solidez, como la ciudadanía, la participación
y la política, se licuan; se encuentran en proceso de redefinición al igual
que otros conceptos, como la identidad, la orientación hacia el cambio y las formas
de organización, por dar algunos ejemplos. Estas redefiniciones, encuentran
un terreno propicio o una mayor capacidad de reflexión en los jóvenes más que en
los adultos.
– La política se ha institucionalizado fuertemente, quedando reducida a lo institucional/instrumental,
desconectado de lo cotidiano.
Sin embargo, respecto de la participación juvenil en estos nuevos contextos, es posible
señalar que tanto las identidades juveniles, como la orientación hacia el cambio social y
las formas de organización, por mencionar algunos elementos que trabajan Serna 11 y
Krauskopf 12 han sufrido modificaciones. De esta forma, 13 quien se basa en Serna -quien sigue
a Offe-, elabora un cuadro donde es posible ver como las identidades, orientaciones y
modos de actuar juveniles han mutado en relación a los paradigmas en juego, aclarando que
estos paradigmas no son excluyentes.
9 Ibíd., p. 178.
10 WEINSTEIN, J (1991). “Jóvenes de los 90: ¿”inmorales”, “Incultos”, apolíticos” o... “nuevos ciudadanos”.
CIDE, Documento nº. 3, Santiago, Chile.
11 SERNA, L (2000). “Las organizaciones juveniles. De los movimientos sociales de autogestión a la autonomía.”
Revista de Estudio sobre Juventud Jóvenes, n°. 11, Instituto Mexicano de la Juventud, México.
12 KRAUSKOPT, D (2000). “Cambios de paradigmas y participación política.” Revista de Estudio sobre Juventud
Jóvenes. Ed. cit.
13 KRAUSKOPF, D (2000). “Dimensiones criticas en las participación social de las juventudes”. In:
BALARDINI, S (Comp.,). Op. cit.

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Dimensiones Viejo paradigma Nuevo paradigma
Identidades
Colectivas
Basadas en parámetros
socioeconómicos y
político-ideológicos
Basados en parámetros
ético-existenciales
Orientación
Cambio Social La modificación de la El cambio personal se orienta a
estructura cambia al individuo modificar las condiciones de vida
colectiva
Espacialidad
Organización
Epicentro local, trincheras
globales
Epicentro global, trincheras locales
Estructura Piramidal institucionalizada Horizontal, redes vinculantes y
flexibles
Rol Centralizado representativo Facilitador, mediador con respeto a
la diversidad
Acción Colectiva masificada
Hegemónica
Burocrática
Coordinaciones transitorias,
reivindicación de la participación
individual débilmente
institucionalizada
Así, es posible visualizar en esta matriz, que en relación a las identidades colectivas
juveniles, en el viejo paradigma, éstas se basan en parámetros socioeconómicos o político-ideológicos,
cuestión que no sucede en el nuevo paradigma que apela más a los mundos
de vida y espacios de acción restringidos, con un fuerte componente ético. Por otra parte, en
relación a la orientación, se puede observar que el cambio social, implica el cambio de estructura
para cambiar al individuo, pero en el nuevo paradigma, el cambio proviene del individuo.
Del mismo modo, los jóvenes tienen actualmente un epicentro que es global, pero
con un actuar local, al contrario del viejo paradigma. Por último, respecto de la organización
o modos de actuar, hoy en día lo jóvenes apelan más a relaciones horizontales que verticales,
cuestión que también se aprecia en los roles que se asumen al interior de los grupos
y a las formas de relacionarse en la acción.
Por lo tanto, nos encontramos ante un nuevo modelo de movilización en palabras de
García 14 que se contrapone a un modelo antiguo con las siguientes características:
14 GARCÍA, D (1998). “Jóvenes en las estructuras: cultura, educación, familia y política.” In: HUNERMANN
& ECKHOLT, M. (Eds.) La juventud Latinoamericana en los procesos de globalización. FLACSO, Eudeba
Editores, Buenos Aires Argentina.

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Modelo de movilización de masas Modelo de movimientos sociales
Juventud rebelde, alta participación en lo
público estatal.
Sujeto, protagonismo, ideologías, posicionamiento
antisistémico.
Asociacionismo: militancia, organizaciones
políticas y gremiales.
Juventud pragmática, baja participación
en partidos y sindicatos, rechazo a la política,
participación en aspectos puntuales,
concretos, en lo público no estatal,
posicionamiento opositor.
Asociacionismo: voluntariado, grupos
emocionales, de pares, organizaciones
no gubernamentales.
Así, para este autor hay un fuerte declinamiento del poder de atracción de las organizaciones
tradicionales como los partidos políticos y un aumento de los grupos informales
que se mueven más por temas postmateriales que materiales. De esta forma, lo importante
más que organizarse dice el autor, es estar juntos.
LA LLAMADA “DESAFECCIÓN” DE LOS JÓVENES CHILENOS
Hay que señalar que el “declinamiento por la participación política” del que se ha hablado
en el punto anterior, es posible encontrarla en una aproximación o interpretación bastante
superficial en los jóvenes chilenos. Sin embargo, habría que señalar que al hablar de la
participación, la ciudadanía, la política, entre otros conceptos, debemos partir señalando,
que hoy en día asistimos a una crisis de la participación en términos más tradicionales, que
se visualiza con bastante fuerza en la dimensión de la participación política o la ciudadanía
política, que puede ser vista como una crisis de las ideologías que podríamos denominar en
términos más generales, una crisis de representación 15 , la cual es percibida por lo jóvenes, o
mejor dicho, es visiblemente vivida por los jóvenes, más que por el mundo adulto, profundizándose
el descrédito por ciertas formas tradicionales de participación, como es la política
o de una cierta forma de “hacer política”. Así, no es raro entonces, las distancias que actualmente
los jóvenes toman de las agrupaciones tradicionales en las cuales la política se
expresaba, en este caso de los partidos políticos, y también del concepto de ciudadanía que
emergía de las formas tradicionales de insertarse en el ámbito público y político.
Habría que señalar que el descrédito con la participación en el plano de la política no
es una cuestión que se pueda encontrar sólo en los gobiernos que gobernaron los últimos 20
años en Chile, ya que algo de esto, se encuentra o comienza a instalarse en los años 80’s y
antes. Así en un texto publicado por José Weinstein el año 1990 sobre una investigación en
jóvenes pobladores de la comuna de Peñalolén 16 a finales de los años 80’s, se señala, que
respecto de la política, los jóvenes se mostraban desinteresados, ya que por ejemplo respecto
del ítem “en términos generales, dirías que la política te interesa”, las categorías de respuesta
“Nada” y Poco” sumaban un 70,4%. Del mismo modo, la evaluación que realizaban
de los políticos y la política era negativo, sin embargo y de “forma contradictoria, los jóvenes
entrevistados señalaban que se debería participar en política” (68,8%). Si bien este es-
15 MORÁN, Mª Luz & BENEDICTO, J (2000). Jóvenes y Ciudadanos. INJUVE, Madrid España.
16 Las comunas de Chile son la división político-administrativa menor y básica del país y corresponde a lo que
en términos genéricos se conoce como municipio.

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tudio tiene las características de ser muy particular, ya que corresponde a una sola comuna,
encuentra su correlato en las primeras indagaciones que realiza el Instituto Nacional de la
Juventud (INJ) el año 1994 y que se mantienen hasta ahora.
Así, se puede llegar a la conclusión de que la participación política concita un bajo interés
en los jóvenes, y que los partidos políticos no representan los intereses de los jóvenes
y los políticos no tienen preocupación por ellos. Esto puede ser leído –y es leído– en clave
de desafección respecto del sistema político, lo que marca una distancia entre éstos y la política.
Los argumentos para sustentar esta afirmación –y como se ha señalado anteriormente–
se encuentran, en el descenso de la inscripción en los registros electorales, donde uno de
los principales argumentos que dan los jóvenes es el poco interés y la deslegitimación de las
instituciones políticas.
La pregunta que surge, es si este cuadro que se ha descrito, permite plantear –como lo
hacen algunos investigadores– que los jóvenes no “están ni ahí” con la participación, la responsabilidad
ciudadana o con la política. O a lo mejor, lo que hay que realizar es un desplazamiento
del punto de análisis que implica abandonar ciertas miradas “adultocéntricas” y
“nostálgicas de un pasado de participación que fue mejor” y ponerse en el lugar de ellos y
así tratar de entender lo que ellos quieren decir con esta supuesta desafección de la política
y de la participación, cuestión que podemos afirmar es necesario de hacer.
EN BUSCA DE LA CIUDADANÍA: LA PARTICIPACIÓN JUVENIL
Las grandes transformaciones culturales producto de la globalización a los cuales los
jóvenes se ven enfrentados, ha hecho que estos convivan en un mundo fragmentado, de lógicas
plurales y sin jerarquización ni fundamentos explicativos lo que ha posibilitado que
ellos hayan aprendido a desenvolverse en él 17 . De esta forma, los jóvenes de este nuevo siglo
no sólo se tienen que enfrentar a la crisis de instituciones clásicas como la educación y
la familia, sino también a las transformaciones de las formas de participación clásicas en la
esfera de lo público, abandonando de ciertos modo esos lugares tradicionales para transitar
hacia otros ámbitos, porque:
Se ven enfrentados a un mundo que ya no se divide en dos campos, sino que ostenta
una cantidad inabarcable de líneas de ruptura, de saltos y abismos, entre los cuales
nadie sabe ya muy bien cómo orientarse. El futuro se ha vuelto pluridimensional,
los modelos explicativos de los mayores ya no se sostienen… Existen más
enigmas que soluciones y, si nos fijamos bien, las propias soluciones se revelan
como costales repletos de enigmas 18 .
Así, en este nuevo contexto, se observa en los jóvenes una creciente pérdida de interés
en los encuadres y organizaciones sociales tradicionales y una atracción por lo grupos
informales. Es evidente que hay un pobre interés por la política tradicional y una escasa
participación como se señalaba anteriormente en los espacios tradicionales de participa-
17 GARCÍA, D (1998). Op. cit.
18 BECK, U (1999). “Hijos de la libertad: contra las lamentaciones por el derrumbe de los valores.” In: BECK,
U (1999). Hijos de la Libertad. FCE, México, p. 16.

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ción generando un vacío que se manifiesta fuertemente en los jóvenes más que en los adultos.
Sin embargo habría que tener cuidado de proponer que los jóvenes están desinteresados
de la política, sino que más bien están interesados en otras dimensiones de la política,
cuestión que está dada por la reducción de la política a un espacio institucionalizado y donde
sólo pueden participar las instituciones políticas, y porque los jóvenes están en la búsqueda
de espacios políticos más flexibles y cercanos 19 .
Así, este espacio vacío es llenado por un nuevo tipo de movilización “que funciona
en una lógica distinta y congruente con los tiempos actuales”. De esta forma, los jóvenes se
comprometen en causas mucho más acotadas, claras y distinguibles, cuestión que “resulta
más atractiva, no compromete a la totalidad del individuo, genera lazos más fáciles de romper,
más laxos, una pelea que no abarca toda la vida” 20 . La razón de esto, nuevamente en palabras
de Chmiel, es “que tener un “objetivo pequeño” permite tener un mejor control de
los vaivenes de la causa, y si parece preferible, porque algo no convence mucho, “abrirse”
del tema…” (1996:99) 21 .
De esta forma, asistimos a la construcción de nuevos modos juveniles de estar en el
mundo, que tienen que ver con nuevas formas de grupalidad y socialidades, que en el decir
de Michel Maffesoli, han configurado “nuevas formas de estar juntos”. Estando de acuerdo
con el diagnóstico que señala que estamos frente a la declinación de las grandes estructuras
institucionales, principalmente de los partidos políticos, es posible señalar también, que
existe un desarrollo de lo que podríamos llamar las “comunidades afectivas” o como Maffesoli
las llama, “comunidades de base” impregnadas de una “nebulosa afectual”. Esta nebulosa
afectual nos lleva a comprender la forma específica que adopta en la actualidad la
socialidad, marcada por el vaivén masas-tribus, donde hoy en día, los sujetos tratan “menos
de agregarse a una banda, a una familia o a una comunidad que de revolotear de un grupo a
otro... En contra de la estabilidad inducida por el tribalismo clásico, el neotribalismo se caracteriza
por la fluidez, las convocatorias puntuales y la dispersión. Sólo así se puede describir
el espectáculo callejero de las megalópolis modernas.” 22 . Por lo tanto, nos encontramos
frente a una concepción de lo social o mejor dicho de la socialidad, que se transforma
en una característica central de estas nuevas formas de estar juntos.
De esta forma, para Maffesolli, si el individuo en lo social tenía como característica
el tener una función en la sociedad y funcionar en una asociación estable, en la socialidad el
individuo deambula por una serie de grupos jugando papeles distintos:
la persona –pienso en el sentido etimológico– juega papeles tanto en el interior de
su actividad profesional como en el seno de las distintas tribus en las que participa.
Como su traje de escena cambia, esta persona se dispondrá, según sus gustos
19 MORÁN, Mª Luz & BENEDICTO, J (2000). Op. cit.
20 CHMIEL, S (19996). “El milagro de la eterna juventud”. In: MARGULIS, M (1996). La juventud es más que
una palabra. Ensayos sobre cultura y juventud. Editorial Biblos, Buenos Aires Argentina, p. 99.
21 Ibídem.
22 Maffesoli, M (1997). Elogio de la razón sensible. Una visión intuitiva del mundo contemporáneo. Paidós,
Barcelona, p. 140.

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(sexuales, culturales, religiosos o amistosos), a ocupar su lugar, cada día, en los
distintos juegos del theatrum mundi 23 .
Se asiste entonces, a la proliferación y multiplicación de pequeños grupos, de “redes
existenciales”, que resisten o intentan resistir a los embates de la globalización y a la uniformidad
de estilos de vida. En el fondo, asistimos a la saturación de lo político, claro está que
de otra forma; el de los microgrupos y microsolidaridades, o sea, nuevas formas de ver y de
participar en lo que se denomina la política, que precisamente vienen a llenar ese vacío que
los partidos políticos y la política tradicional han dejado al no ser capaces de generar matrices
discursivas que puedan interpelar a los jóvenes, ya que siguiendo a Ulrich Beck, la juventud
se siente conmovida con aquellas cosas que precisamente la “gran política excluye”,
las cuales en palabras de este autor “caen por los retículos de las grandes organizaciones
políticas”, lo que lleva a que los jóvenes practiquen una denegación de la política, altamente
política 24 . Se asiste entonces en palabra de Beck a una nueva repolitización de la política
que transita por otros derroteros, otras claves.
Para otros autores como Rossana Reguillo, la construcción de lo político en los jóvenes
pasa por otros ejes, que escapan a los ejes tradicionales de configurar o construir lo político:
”…el deseo, la emotividad, la experiencia de un tiempo circular, el privilegio de los
significantes por sobre los significados, las prácticas arraigadas en el ámbito local que se
alimentan incesantemente de elementos de la cultura globalizada” 25 , cuestiones que posibilitan
ver a la política ya no como un sistema rígido de normas, sino como una “red variable
de creencias, un bricolaje de formas y estilos de vida, estrechamente vinculado a la cultura”
26 . Así, como señala la autora, “los ritmos tribales, los consumos culturales, la búsqueda
de alternativas y los compromisos itinerantes, deben ser leídos como formas de actuación
política no institucionalizada, y no como prácticas más o menos inofensivas de un montón
de desadaptados” 27 . Se asiste entonces a la creación de una política con minúscula, que “adquiere
corporeidad en la práctica cotidiana de los actores, en los intersticios que los poderes
no pueden vigilar” 28 , y ahí, donde la economía y la política formales han fracasado en la incorporación
de los jóvenes, se fortalecen los sentidos de pertenencia y se configura un actor
“político”, a través de un conjunto de prácticas culturales, cuyo sentido no se agota en la lógica
de mercado, constituyendo “el territorio tenso en el que los jóvenes repolitizan la política
“desde afuera”, sirviéndose para ello de los propios símbolos de la llamada ‘sociedad
de consumo’”.
Entonces, nos encontramos ante un mapa juvenil menos doctrinario, pero no por eso
menos cargado de ideas, anhelos y micro-estrategias de unidad, de resistencia y adhesión
simbólico afectiva a un conjunto de códigos y ritos que le garantizan un imaginario, afectos
23 Ibídem.
24 Beck, U (1999). Op. cit.
25 REGUILLO, R (2000). Emergencia de las culturas juveniles. Estrategias del desencanto. Editorial Norma,
Buenos Aires, Argentina, p, 139.
26 Ibíd., p.43.
27 Ibíd., p.14.
28 Ibíd., 43.

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112 Tensiones y desafíos en la participación política juvenil en Chile
y seguridades 29 . Por lo tanto, los jóvenes, adoptan comportamientos y una ética y moral
distintos e incluso opuestos a los que la sociedad ha establecido como norma. De esta forma,
se construye una nueva forma de hacer política; lo que podríamos llamar la política de
la micropolítica, más que de la gran política, del relato heroico; la política de la cultura que
en palabras de Rosaldo lleva a estructurar un nuevo tipo de ciudadanía, la cultural 30 .
ACERCA DEL VOTO COLUNTARIO Vs EL VOTO OBLIGARORIO JUVENIL
COMO FORMA DE INCENTIVAR LA PARTICIPACIÓN POLÍTICA
DE LOS JÓVENES. ¿DERECHO O DEBER?
Como ya se ha señalado, el tema de la participación política de los jóvenes ha sido un
tema recurrente que alcanzó profunda preocupación en las últimas elecciones presidenciales
en Chile, donde Sebastián Piñera, abanderado de una coalición de derecha, derrotó a
Eduardo Frei militante del partido demócrata cristiano y ex presidente de la republica,
abanderado de los partidos de la concertación 31 . En esa oportunidad la caza y casa del voto
juvenil fue un tema relevante 32 .
Por otra parte, el actual presidente Sebastián Piñera en su discurso del 21 de mayo de
este año, señalaba como una de sus preocupaciones centrales, el perfeccionamiento de la
democracia “para hacerla más vital, participativa, cercana y transparente”, dado que el
diagnóstico señala, que la democracia en Chile está perdiendo fuerza. Con 11,5 millones de
personas mayores de 18 años, sólo 8 millones están inscritos en los registros electorales y
sólo 6,5 millones votan. El problema central es que cerca de 2 millones setecientos mil jóvenes
no están inscritos en los registros electorales.
A partir de esto, se ha instalado una idea, que cierto tipo de reformas políticas como la
inscripción automática y el voto voluntario revertirían la situación. Es más en algunos casos
se quiere ir más lejos, como exigir que el voto sea obligatorio, ya que esto sería un deber
de todo ciudadano, como si esto fuese suficiente para encantar a un segmento importante de
la población con la política más tradicional.
Las argumentaciones que rondan actualmente en el país respecto si la voluntariedad
hay que mantenerla o es necesario que se aplique la obligatoriedad, son variadas y dentro
de ellas incluso tenemos opiniones de ex presidentes como Ricardo Lagos quien ha salido a
defender la obligatoriedad, haciendo un giro en su opinión, ya que él era partidario de que
hubiese inscripción automática y voto voluntario. En ese sentido, Daniel Bello en un inte-
29 CARREÑO, J (2005). “De pasiones y subversiones: el canto guerrero de las barras de fútbol del sector de forestal
alto en la ciudad de viña del mar”, In: ZARZURI, R & GANTER, R (Eds). (2005). Culturas Juveniles:
tácticas de la cotidianidad y transgresiones urbanas. Ediciones Centro de Estudios Socioculturales
(CESC). Santiago, Chile.
30 REGUILLO, R (2000). Op. cit.
31 Los partidos de la Concertación dice referencia a una coalición de partidos políticos que van desde la izquierda
(excluida el PC) hasta el centro, que se organizaron para recuperar la democracia en Chile, enfrentando el
plesbicito de 1988 que pretendía que el dictador Augusto Pinochet se perpetuar en el poder, y posteriormente
las elecciones presidenciales del 89, ganando ampliamente y comenzando un ciclo de gobiernos altamente
exitosos por 20 años, comenzando en 1990 y terminando en marzo del año 2010.
32 Ver ZARZURI, R (2009). “La temporada de caza se ha abierto”, In: http://www.todopolitica.cl/?fecha=2009-05-07&post=5673

Utopía y Praxis Latinoamericana. Año 15, No. 50 (2010), pp. 103 - 115 113
resante artículo, señala como argumento para su obligatoriedad, que el voto voluntario introduce
un sesgo de clase, señalando que
las personas de ingresos medios y altos tienden a acudir en mayor proporción a las
urnas, generando –según la experiencia comparada–, la disminución del peso relativo
de quienes más necesitan de la atención de los representantes, y un desbalance
que en definitiva provoca la instalación de una fuerza conservadora en el
sistema político (que dificulta la búsqueda de igualdad social 33 .
Así, argumenta Bello, “la obligatoriedad del voto, más allá de hacer de un deber moral
uno legal, permite nivelar la cancha, evitando que ciertos grupos sociales monopolicen
el poder político, cosa que de hecho ocurre con el voto voluntario”.
Cuestión distinta piensa Javier Sajuria para quien, el voto es un derecho y de carácter
voluntario, señalando que:
en definitiva, la única discusión importante sobre el voto es determinar si creemos
que es un derecho o un deber. La democracia es una forma de organización que se
basa en la libertad de opción de las personas, que pueden elegir a sus representantes
y tomar decisiones a través de procesos plebiscitarios u otros. Es decir se basa
en que hay una sociedad madura, de personas libres y responsables, adultas, que
toman decisiones respecto a si quieren o no participar de un proceso eleccionario
y qué postura toman dentro del proceso 34 .
Frente a esta discusión, habría que señalar que el problema no consiste tanto en intentar
que los deberes sean exigidos, cuando sabemos que los deberes adquieren sentido cuando
estos son significativos a los sujetos y por lo tanto, en cuanto significativos, conllevan
algún tipo de acción o de preocupación en este caso con lo político, pero particularmente
con su dimensión más formal que es la política. Pero precisamente en el estado actual de la
política en Chile, esta aparece como (a)significativa –si se puede usar este término– para un
segmento relevante de la población entre los cuales se cuentan los jóvenes y por supuesto
otros que ya no lo son tanto. Esto es producto de una fractura entre el mundo político y el
mundo de la gente común y corriente, cuestión que se puede apreciar cuando en referencia
al tiempo de la política se le cataloga como un “tiempo de lo extraordinario” que no tiene
que ver con el tiempo de la vida cotidiana que sería un tiempo común. Si esto es así, ese
tiempo extraordinario se vive como algo excepcional, en espacios excepcionales (el congreso
por ejemplo), por lo tanto, sólo al alcance de los especialistas (los políticos) y no de la
gente común.
Esto ha provocado que la gente común y corriente sienta que le ha perdido cariño a la
política; se sienta desafectada, porque precisamente esta ha sido capturada y alejada de la
gente. En esto, la calle y las escrituras en sus paredes puede ser un indicador relevante de
33 BELLO, D: “Voto obligatorio: más que un derecho y más que un deber”, In: http://www.elquintopoder.cl/fdd/web/politica/opinion/-/blogs/voto-obligatorio:-mas-que-un-derecho-y-mas-que-un-deber.
34 Ver SAJURIA, J (2010). “Voto: derecho o deber, el resto es música…” http://www.elmostrador.cl/opinion/2010/01/12/voto-derecho-o-deber-el-resto-es-musica%E2%80%A6/

RAÚL ZARZURI
114 Tensiones y desafíos en la participación política juvenil en Chile
cierto malestar. Transitando por algunos barrios he podido encontrar los siguientes graffitis
en Santiago de Chile: “Si la política sirviera para algo estaría prohibida” o “No vote,
actúe”, grafos a los cuales no hay que hacerle ningún comentario.
Entonces, evidentemente que se asiste a lo que Chantal Mouffe (1999) 35 llama “el
extravío del sentido real de la política”. Para ella, la política se debe entender como algo a
construir al que concurre la comunidad y por lo tanto no es algo estanco. La política permite
que lo público se conecte con lo privado, rescata los ideales republicanos de participación,
pero al mismo tiempo los nutre con nuevas formas de participación, permitiendo que sectores
que están en los márgenes o fuera del sistema formal de participación se integren. De
esta forma, se asiste entonces, ya no a un distanciamiento sino a una reconfiguración de lo
político, de una nueva política en contraposición a la política tradicional que es distancia,
no cercanía. Así, frente a este extravío como señala Mouffe, debemos plantearnos el reconocimiento
del derecho a la libertad política y por ende a construir una ciudadanía distinta,
la cual ya no se basa necesariamente en cuestiones legales, sino que se manifiesta en la
construcción de nuevos tipos de identidad política, las cuales están en proceso de construcción
y por lo tanto no están dadas.
A MODO DE CIERRE
Habría que señalar a modo de cierre, que los jóvenes no están desencantados de la política,
sino que lo están con ciertas manifestaciones de una práctica política que evalúan negativamente
y como señala Rossana Reguillo, “el que muchos de los jóvenes no opten por
prácticas y formas de agrupación partidistas o institucionales y el hecho de que no parezcan
ser portadores de proyectos políticos explícitos, desde una perspectiva tradicional, puede
ocultar los nuevos sentidos de lo político que configuran redes de comunicación desde donde
se procesa y se difunde el mundo social” 36 .
De esta forma, los jóvenes actuales lejos de la experiencia de politización de los ‘80,
visualizan la participación en términos prácticos, más asociada con las posibilidades de logros
individuales que con ideales o identificaciones generales de país. Se puede concluir
que los temas relacionados con la ciudadanía se revelan como una carencia en la cultura política
juvenil. La participación política –o de una forma de participación política– no reviste
mayor relevancia para los jóvenes, como resultado de su propia socialización, y de los estrechos
límites del sistema de representación política actuales en Chile.
Este proceso, puede ser visualizado negativamente, en términos de que involucra
una cierta disolución de las identidades colectivo-tradicionales y la reducción de la participación
en la toma de decisiones. No obstante, este proceso podría también involucrar una
expansión de espacios culturales propios y la conformación de nuevos actores sociales, cuyas
prácticas y experiencias rebasan las fronteras previstas por las estructuras de las propias
instituciones sociales tradicionales, que intentan contener y dar cabida a dichos actores
sociales. De esta forma, se puede afirmar que existe una predisposición de parte de los jóve-
35 MOUFFE, CH (1999). El retorno de lo político (Comunidad, ciudadanía, pluralismo, democracia radical).
Paidós, Barcelona.
36 REGUILLO, R (2000). Op. cit., p. 138.

Utopía y Praxis Latinoamericana. Año 15, No. 50 (2010), pp. 103 - 115 115
nes actuales a realizar y valorar las actividades y las prácticas grupales, no obstante, esto último
no se traduce en una mayoritaria participación en organizaciones sociales.
De esta forma, estaríamos asistiendo a una pérdida de legitimidad de la autoridad tradicional
y propagándose –hasta cierto punto– una “ola de deserción” que despoja a estas
instituciones tradicionales de su grandeza anterior. Pero dicho éxodo no quiere decir que
los jóvenes hayan emprendido el viaje de regreso hacia sus casas, todo lo contrario, se encuentran
repoblando la ciudad, “la civitas o polis” de diversas maneras. El punto es que pareciera
ser que están migrando desde unas formas tradicionales de experimentar la participación,
hacia otras formas que están empezando a proliferar por nuestras ciudades y que estarían
más asociados a prácticas culturales en lo que se ha denominado culturas juveniles,
tribus urbanas, colectivos urbano-culturales, etc.
Lo anterior estaría ligado a una cierta renovación de la sociedad chilena a partir de su
tejido molecular, es decir, una reconfiguración de lo social que habla de la emergencia de
nuevas prácticas sociales, nuevos modos de vida y nuevos valores, pero que aún no alcanzan
a cristalizar en estructuras más formales, aunque se puede intuir que el objetivo de esta
nuevas formas de estar en el mundo no se orienta a la estandarización de sus redes y menos
en los términos que preven las organizaciones sociales tradicionales y los modos de gestión
política instituidos desde la cultura adulta.
Por último, a pesar de los mecanismos que se comienzan a instalar en Chile como la
inscripción automática y el voto voluntario, que tienen sus detractores, los cuales intentan
poner un énfasis más fuerte en los deberes que en los derechos, argumentando la necesidad
del voto obligatorio, es claro que para el caso de los jóvenes –y también de ciertos segmentos
adultos–, esto no hará que el interés por la política aumente –por la obligatoriedad si es
que llega a instalarse–, sino que, sólo será posible, en la medida que la política sea algo significativo
para los jóvenes y en las condiciones actuales en Chile –como quizá en el resto de
América Latina–, esto no es posible. He aquí entonces el desafío para nuestras sociedades:
cómo encantar de nuevo a las generaciones más jóvenes con la política.

La teoría de sistemas sociales
de Niklas Luhmann
Este diccionario sistematiza y explica 151 de los más importantes
conceptos de la teaoría de los sistemas sociales. Esta propuesta analítica
fue desarrollada por Niklas Luhmann (1927-1998), sociólogo alemán,
quien ha sido señalado como uno de los teóricos sociales más
importantes de la segunda mitad del siglo XX.
El reconocimiento que la teoría de sistemas sociales ha recibido en
las ciencias sociales se debe a que –según un grupo importante de
investigadores sociales– correspondería a una verdadera innovación
epistemológica radical desarrollada desde la sociología, la cual, incluso,
se ha catalogado como una revolución científica. También se le asocia
con una gran complejidad conceptual en su arquitectura teórica. En
este sentido, el presente texto fue elaborado para facilitar su
aproximación a los interesados en la obra de Luhmann, sea tanto en el
ámbito de la docencia como para la investigación.
Luis González Oquendo